甘美诱人的柯拉果 [复制链接]

第7版()
专栏：

甘美诱人的柯拉果
安永玉 封耀元
“带来柯拉果的人也带来了生命”。这是尼日利亚伊博族的一句谚语。尽管柯拉果不象可可、咖啡那样闻名遐迩，但它也是深受西非人民喜爱的特产之一。特别是对尼日利亚人民来说，柯拉果竟是如此甘美诱人，以致在日常生活中成为雅俗共赏、不可或缺的珍品。
柯拉树属木本植物，果实取之于树上结的柯拉荚，一荚少则十数果，多则至二十许。树果形状类似板栗，但比板栗稍大，无硬壳，呈浅红色或白色。它含有咖啡因等药物成份，人们含在口内咀嚼会感到柔润甘美，并具有刺激性，能兴奋神经。在赤日炎炎、干燥无雨的沙漠地区，人们间或咀嚼一小块柯拉果，既提神又止渴，可谓如吮甘露，如饮清泉了。由于柯拉果有这样的魅力，故除在产地西非沿海国家深受欢迎外，也畅销于非洲内陆，一部分还远销欧美各国。
尼日利亚的豪萨人对柯拉果的嗜好之深、食用柯拉果之多令人惊诧。他们在衣袋里大多装有柯拉果，或行于途中，或憩于车里，甚至在办公室，也不时掰一小块放入口中。
柯拉果是尼日利亚一种传统的迎客果，它象征着真挚的友谊。客人登门，主人首先待之以柯拉果。客人摄食此果则被视为对主人款待的报答。宾主边嚼边谈，更感到融洽。
柯拉果也是爱情的象征。豪萨人或订婚或迎娶，男方都要先给女方送去柯拉果。举行婚礼前，男方要给男方的亲友送，女方要给女方的亲友送，不然就被视为失礼。