昆虫办“工厂” [复制链接]

第2版()
专栏：农业知识小品

昆虫办“工厂”
谦益
看了题目，或许有人要说：“昆虫也能办‘工厂’？真是海外奇谈。”怎么回答好呢？我们只得说：请看事实。
许多人都听说过紫胶这个名字。它具有绝缘、防潮、防腐的优良性能和很强的粘附力，因而在电气工业、国防工业和油漆工业等方面有着广泛的用途。这紫胶，便是一种昆虫的产品。那昆虫名叫紫胶虫。由于紫胶是昆虫生产出来的，所以又叫“虫胶”。
紫胶虫的模样很特别。雌虫象不规则的圆球，有的黄褐色，有的紫红琥珀色；雄虫呈长梭形，浑身鲜红。它们的个子极小，成群结阵地生活在一些特定的树木上，从树液中吸取原料，经过体内的器官加工处理，然后分泌出紫胶。
在医药、纺织及制作模型等工业中有重要用途的白蜡，也是由一种昆虫生产出来的。这昆虫叫白蜡虫。它同紫胶虫不一样。紫胶虫是雌雄都生产，而白蜡虫只有雄性出产品，雌虫只管生孩子。
与白蜡虫刚好相反，胭脂虫生产胭脂，全靠雌虫。雌胭脂虫为了生产足够的胭脂，不惜牺牲自己的生命。生产过程是这样的：雌虫成熟后便僵化，附固在树枝上。然后，幼虫在它的僵体里孵化，长成后破体爬出。这些在母腹中孵化成长的胭脂幼虫，含有很大比重的呀烂米酸，也就是胭脂。人们要想得到胭脂，应当在雌虫受精后不久，赶紧把它们收集起来，然后用温水洗过，晒于日光中。
开办昆虫“工厂”的还有五倍子蚜。它们生产的五倍子，富有鞣酸，是制造染料、墨水、皮革等的重要化学工业原料。
有趣的是，这些昆虫虽然为人类生产出许多重要的工业原料，但没有从人这里得到一个好名声。人类习惯叫它们寄生虫，它们也的确有寄生的习性。紫胶虫寄生在牛肋巴、秧青、泡火绳等树上，白蜡虫则在女贞和白蜡树上安身。胭脂虫原产墨西哥，在仙人掌上繁殖，五倍子蚜离开了盐肤木等树便不能安生。它们寄生在树上，但不饱食终日，无所用心，匆匆完结一生，而是抓紧时间生产工业原料。因为这，人类不但不厌恶它们，还要创造条件，尽量多地种植适合它们口味的树木，使它们按照需要充分繁殖。（附图片）
白蜡虫　李锡武画