理工科学生应该学些文学 [复制链接]

第8版()
专栏：答读者问

　　理工科学生应该学些文学
　　苏步青
问：近来一些理工科大学纷纷增设文学史课。您是一位著名的数学家，文学造诣亦深，想请您结合亲身体验，谈谈为什么学理工科也应学些文学？
答：回答这个问题，还得从我的少年时代谈起。小时候，我就很喜欢中国古典文学。假日回家放牛，我常常骑在牛背上，一首一首背诵《千家诗》。乡下能找到的书，如《唐诗三百首》、《史记》、《东周列国志》、《西游记》等，我都借来阅读。诗读多了，便跃跃欲试，十二三岁就开始学写诗。这些都为我以后写诗填词打下了良好的基础。后来，我虽然对数学发生浓厚兴趣，并转而从事数学研究，但我从未放弃文学的学习。
我觉得，搞数学的人，整天和数学公式打交道，大脑容易疲劳，生活比较枯燥。搞点形象思维，对打开思路，活跃思想很有好处。半个多世纪来，我养成一个习惯，研究数学疲倦了，就拿出《唐诗选》、《陆游诗选》等翻阅诵读一阵，顿时觉得心旷神怡，再接着写数学论文，思路就开阔多了，写起来也顺手。可见，搞数理化的人，学点文学是可以起到调节思维方式的作用。同时，数学和文学都是十分重视逻辑推理的，两者间的关系又是非常密切的，学些文学对研究数学和其它自然科学，也是会产生促进作用的。
还有一点，有些同行和编辑，常来函要我为他们的著作写个序，或者写点散文、诗稿。他们明知我的专业不是搞文学的，但盛情难却，只好挥笔写它千把字，以满足他们的迫切要求。我想，要不是青年时代我学点古文，写诗填词，遇到这类情景，我就会陷入困境。联想到我翻阅大学毕业生论文时，有的质量很高，但那段二三百字的导言，就是写不好，究其原因，不外是缺乏用词遣字的能力，这跟文学修养差有关系。所以，我常对大学生说，不论学数学也好，学物理、化学也好，都应该懂得中国文学、中国历史，这对继承中华民族优秀传统，提高阅读和文字写作能力，促进科学研究都是十分必要的。
我现在已年过八旬，但仍爱好写诗。去年一共写了54首，其中有10首已经见报。三中全会以来，国家形势越来越好，我觉得诗的题材也相当广阔、丰富。今年7月，我到巴黎访问，一周内就写了10多首诗，有的书赠了外国朋友，以促进中法人民的文化交流。8月份，我到过浙江定海，看到农村、海岛兴旺发达，也接连写了好几首诗，其中有几首是怀念海峡对岸台湾友人的诗。理工科学生将来从事科学技术研究，总要和外国同行进行学术交流；理工科学生将来也会有各种社会活动，学点文学，写点诗歌，不仅可以陶冶思想情操，还有利于开展社会活动，以诗交友，促进中外文化科学的技术交流。
青年是祖国的未来，希望寄托在你们身上。你们正处在长知识、长身体的重要时期，一个人兴趣不能太狭窄，业余生活更应该充实、丰富多采，学点文学就能起到这方面的作用。当然，理工科学生有自己的专业，应把主要时间用于专业学习。但在课余时间，我还是提倡同学们学点文学。这种学习可以从书本中学，也可以到现实生活中学，考察各地大好形势，领略祖国的壮丽风光，从而抒发振兴中华的情感。一些大学开设文学选修课，帮助学生学习文学，我认为是很有必要的。