《王文显剧作》序 [复制链接]

第5版()
专栏：

《王文显剧作》序
张骏祥
在今天的话剧圈子里，知道王文显先生的人恐怕不多了。但是清华大学外国语文系毕业的同学中，后来从事剧本的创作和演剧活动的，如洪深、李健吾、曹禺、杨绛、还有我，都听过他的课，我们对西洋戏剧的接触，大约都是从此开始的。健吾和我还先后作过文显先生的助教。
王文显先生，江苏昆山人。他幼年就到英国读书。当清华还只是准备升入美国大学的“留美预备部”的时候，他就已经是负责英语教学的教师，那时洪深同志还在留美预备部读书。但他去美国从贝克教授（Prof·George Pierce Baker）学编剧，则在洪深同志之后。洪深参加的是贝克教授先在哈佛大学办的驰名欧美的“四十七工作室”（47WorkshoP）。后来才有人捐献巨款，在纽黑文的耶鲁大学修建了剧院，邀请贝克教授去办了戏剧学院。文显先生是1927年利用清华教授休假的机会去了耶鲁一年。在这一年里，耶鲁大学戏剧学院演出了他写的两出戏，就是这里印的健吾译的《委曲求全》和《梦里京华》。
清华于1929年改成大学，文显先生就担任了外国语文系的主任。直到七七事变，学校迁往长沙、昆明，他才离开清华，任教上海圣约翰大学。抗战胜利后，我还去圣约翰校园里看过他。“文化大革命”前听说他已在美国逝世。
文显先生在清华外文系，最初只开了两门课，一门是《外国戏剧》，主要是讲的欧美戏剧史和西洋戏剧理论，还有一门是《莎士比亚》。直到1933年，才增设了一门《近代戏剧》，当然只是讲的西方易卜生以后的戏剧。他讲课的办法很简单，就是照他编的讲稿上课堂去读，每年照本宣讲，从不增删。那时北京很有些人艳羡清华外国语文系主任这个位置，少不得借此对文显先生连嘲带讽，想挤掉他。他象毫无所觉，一概置之不理。回想起来，他那份讲稿倒是扎扎实实，对于初接触西方戏剧的人来说是个入门基础。好在当时清华有个非常好的习惯和制度，就是教授要指定许多参考书，放在参考书架上，学生每天晚饭碗一放，就挤在图书馆门口，等一开门好进去疾足先得，抢到想看的书。选了文显先生这两门课，至少就得把莎士比亚主要剧作和欧美戏剧史的名著通读一遍。不仅如此，那时学校每年有一大笔钱买书。文显先生自己研究戏剧，每年也要买不少戏剧书籍，从西洋戏剧理论到剧场艺术到古代和现代名剧的剧本都应有尽有。所以我们这些对戏剧有兴趣的同学，就有机会读到不少书。我们今天怀念文显先生，首先就该为此感谢他。
除了这里印的两个剧本之外，文显先生还写过一些别的剧本。但我只读过这两部，先是读原作，后来是健吾的译本。《委曲求全》译成后，用北京青年会的一个剧团的名义，在协和医学院礼堂和清华大学上演过几场，是健吾自己演的张董事长。剧本中所写的情节虽然未必实有其事，但确也反映了当时最高学府里一些道貌岸然的“师表”们之间勾心斗角的丑态。也许这就是文显先生对那些想排挤他的人们的回敬吧？《梦里京华》按原英文剧名应作《北京政变》（Peiking Politics），显然是写的袁世凯称帝的事。但是，真要推敲作者在剧中所写的人和事与当时现实的关系，恐怕只能走进死胡同。作者是在国外长大和求学的，回国后又长期住在郊外的校园里，深居简出，对当时社会很少接触。老实说，他不过是抓住一点听到的时事，借以施展他从欧美戏剧中学来的编剧技巧。就这一点上说，他确是深得其中三味。《委曲求全》（She StooPs to comPromise）连名字也是把英国十八世纪哥尔德史密斯（Goldsmith）的著名喜剧《委曲求成》（She Stoops to Conquer）巧妙地改了一个字而成的。就技巧而言，它可以上溯到十七八世纪英国王政复辟时代的“世态喜剧”。《梦里京华》更是集欧洲情节剧（melodrama）的招数之大成：纯洁的女郎为了救自己心爱的人委身事敌，奸人笑里藏刀，尔虞我诈，恶人害人反害己，直到把活人和死人一起钉在棺材里的恐怖情节，应有尽有。而这两部戏的台词的俏皮、幽默，以及矫情的议论，更是道地的英国舞台语言。王文显先生是用英文写剧本的老一代的中国剧作家，我看中国话剧史上也不该少掉这位在北方默默无闻的戏剧开拓者。
（本报略有删节）