澳大利亚宝石趣话 [复制链接]

第7版()
专栏：

澳大利亚宝石趣话
栾秉璈
在美国诗人斯考特写的小说《湖上美人》中，女主人公喜爱佩戴一种神秘的宝石。据说，这种宝石能在白色或暗蓝色的基底上，闪出“火焰”般的五彩光。女主人用手转动这种宝石时，它的闪光还会发生急剧的变幻（变彩）。它，就是现今盛产于澳大利亚、并被该国称为“国宝”的蛋白石宝石——欧泊。
1889年，澳大利亚新南威尔士州的白克里弗斯地方，有一位名叫坎加鲁的猎人，身上背着一只袋鼠正在跟踪另一只被打伤的袋鼠时，突然被一块石头绊倒。猎人仔细一看，那块石头竟是美丽的欧泊。这一偶然发现，引起了当时正在澳大利亚的英国和德国的几位地质学家的进一步注意，他们发现这里的欧泊很漂亮，同生物骨骼化石一起埋藏在砂岩的裂隙中。于是从那时起，在白克里弗斯掀起了开采欧泊的热潮。据记载，当时在开采欧泊的矿工中，还有5，000多华人。
1915年2月1日，在南澳大利亚又发生了一件轰动世界的事件。一个名叫哈特森的男孩，跟着他的父亲从阿得雷德港出发，到北部的斯塔特山找黄金，在一处山坡上发现了一颗奇异的宝石，后来据专家们说，这是比白克里弗斯欧泊更美丽的黑欧泊。第一次世界大战后，欧洲一些退伍军人纷纷来到斯塔特山开采欧泊。不久，这里出现了一座开采欧泊的矿山城市——科贝尔佩迪城。
科贝尔佩迪城，意思是“男孩水坑”，为纪念当年发现欧泊的男孩哈特森和他们在斯塔特山脚扎营处的水坑而得名。现今这里出产的欧泊（包括著名的明塔比矿山）占世界欧泊产量的90％，科贝尔佩迪城已被誉为“世界欧泊之都”。
1973年国际上出现“宝石热”以来，欧泊同其他宝石一样，价格飞涨。据1975年美国矿业局的有关报道，优质的黑欧泊每克拉（含0．2克）售价达1，500美元。前不久，在名叫格伦加里的欧泊矿山上，发现一颗2．25×1．5英寸的大欧泊（取名“东方女皇”），价值16万美元。
现今，澳大利亚的欧泊产量已占世界总产量的98％。1960年产值为230万美元；1975年为2，300万美元；而1978年以来，年产值已达到4，000万美元以上。
欧泊给澳大利亚国家带来的巨大收益，促使该国更加重视了对其他宝石的开发。现在澳大利亚已发现300多处蓝宝石矿山，蓝宝石年产值达1，500万美元，占世界蓝宝石总产量的80％。前不久，澳大利亚中部阿利斯斯普林斯东北的安巴林杜姆牧场，又发现了新的红宝石矿区。据说，它同巴基斯坦实际控制的克什米尔和肯尼亚的著名红宝石产地，同是近年来世界上新发现的红宝石三大产区。
目前，据不完全统计，澳大利亚已发现的宝石除欧泊、蓝宝石、红宝石、缟玛瑙外，尚有黄宝石、绿宝石、海蓝宝石、锆石、橄榄石、碧玺（电气石）、紫牙乌（石榴子石）、紫晶、萤石、芙蓉石、蔷薇辉石、软玉等20多种重要的宝石。
澳大利亚这个近代新兴起的宝石之国，不仅向全世界输送大量的优质宝石，而且以此招徕了数以万计的大批旅客。（附图片）