雪山宝地南极洲 [复制链接]

第7版()
专栏：

雪山宝地南极洲
振中　晓辉
南极洲，真是千里冰封、万里雪飘的世界。这里95％的面积覆盖着冰雪，拥有的冰占全世界总冰量的95％，最厚的冰层达4.8公里。这里已测到的地球最低自然温度为摄氏零下88度多；的确可称为地球的冰库，世界上最寒冷的地方。
可是，南极洲也曾有过英姿焕发的年华。在远古时期，南极洲原是一片肥沃的绿洲，森林茂密，气候温和，鸟语花香，野兽嬉逐，是多种动物的自然乐园。
南极洲从充满生机的绿色大陆变成一片荒凉的冰雪世界，经历了漫长的过程。有的科学家认为，大约在1亿年前，澳大利亚、新西兰、南美洲和南极洲是连结在一起的，都是贡德瓦纳兰德陆地的一部分。当时海洋的暖流流经南美洲的西海岸，向南流去，给南极洲带来了温和的气候，近海水温达到10度左右，为生物生存发展提供了十分有利的条件。五千万年以前，地球出现变动，澳洲大陆板块分裂并开始漂移。大概又过了二千多万年，南美洲的地盘也开始分裂向北漂移，于是南极洲孤零地被南极环流所包围，暖流随之消失，加之极地强风把水表面的热量吹去，温度渐渐下降，植被开始消失，气候变冷，冰层出现并渐渐增多。年深月久，南极洲终于景色全非了。
现在的南极洲面积为1，400万平方公里，比欧洲和大洋洲的陆地面积都大。由于气候异常寒冷，空气中几乎没有水分，全年降水量不到一英寸，是干旱的“不毛之地”。但这并不意味南极洲对人类没有用处，相反，这是一块具有丰富自然资源的宝地，而且，它的存在对调节世界气候、保持地球的生态平衡和维持万物生存体系起着重要作用。
南极洲蕴藏着丰富的淡水资源，这里冰雪的总蓄积量达3，000万立方公里，是地球的淡水冰库。这对缺乏淡水的世界各国来说，是十分吸引人的，不少科学家已在研究未来引用南极洲淡水的问题。
据调查，南极洲的动物资源也不少，有些耐寒动物是适应南极严寒环境的，正在这里传宗接代地生存下来。鸟类中以企鹅为数最多，成群的企鹅聚集海滩，是南极特有的动人景色。兽类中最常见的是海豹、海狮和海豚。海洋中鲸与磷虾最多，还有90多种鱼类。最大的鲸叫蓝鲸，身长30多米，体重160多吨。磷虾是南极最小的鱼类，有的只有几厘米长，但它们含有极为丰富的蛋白质。有的科学家认为，在不减少磷虾资源的情况下，每年可以捕捞一亿吨，即比目前世界捕鱼量多一倍以上。
冰雪封冻的南极也是一个矿物资源繁多的宝库。现已查明的金属矿物层的范围达3，300多平方公里，品种220多个，金、银、铜、锡、铅、镍、铬、煤、石油、天然气等均很丰富，还有铀矿。南极的横断山脉大部分地段都蕴藏着煤和铁矿，其藏量为世界煤、铁总储藏量的三分之一，如果开采出来，足够全世界消费200年。
由于丰富的自然资源和重要的战略地位，南极大陆已引起世界许多国家的注意。现在有不少国家派出科学家长年驻守在那里，进行科学考察。南极洲的未来充满着魅力，一旦能够真正打开这个宝库，无疑是将为人类造福的。（附图片）