西欧的“福利制度”面临挑战 [复制链接]

第7版()
专栏：

西欧的“福利制度”面临挑战
郑园园
在战后最严重的世界性经济危机冲击下，西欧各国政府，都不同程度地执行着削减开支、增加税收、冻结工资的紧缩政策。不少西欧国家不得不把福利开支列为大幅度削减的项目。这就使西欧各国长期推行的“福利制度”面临着严重的挑战。
西欧各国的所谓“福利制度”，是指由国家提供的一整套补贴、社会保险和公共救济的制度，它首先是西欧各国社会民主党在战后长期推行的一项社会经济政策，在提倡自由竞争、限制垄断、保护市场经济的基础上，提倡福利政策和劳资合作。社会民主党的这套福利政策有利于资本主义制度的稳定与发展，后来又被西欧保守政党承袭下来，尽管其间加以不少修补，但西欧的“福利制度”在战后经济恢复时期，特别是在经济高速增长的六十年代有较大的发展，使福利政策从“单一化”走向“多样化”，形成了一套全面的“福利制度”。在西欧出现了一批所谓“福利国家”。有西欧“福利橱窗”之称的瑞典，福利措施名目繁多，包括对婴儿、儿童、学生、产妇、寡妇、残废者、老年人、失业者的各种补贴或救济，它几乎把一个人从摇篮到坟墓的一切都包下来了。
由于福利范围日益扩大，福利开支也随之上升，有的国家往往占国民生产总值的30％左右，有的竟高达50％。福利费用的增长率远远超过了经济增长率，例如在七十年代后期，瑞典的福利开支以每年7％的速度增长，而经济增长率则不到2％。这些国家的财政连年入不敷出，靠借债弥补赤字。由于开支大，赤字高，它们的经济呈现出结构性的病态。这一点在西欧各国进入经济滞胀的七十年代后，便更为明显地暴露出来了：庞大的福利开支造成巨额赤字，导致通货膨胀，而通货膨胀反过来又侵蚀着福利基础。为弥补预算赤字，西欧“福利国家”对个人和企业征收高额赋税。在西德、荷兰等国，职工工资的40—50％要缴所得税和保险费；在瑞典，企业主缴纳的公司税占全部税收的15％。高额税收使企业投资缩小，从而使失业队伍扩大，又使福利开支猛增，形成恶性循环。六十年代“福利社会”一度呈现过的“充分就业”、“社会保障”的美妙前景已化为过眼烟云，人们对过度的福利开支提出了怀疑。西德《世界报》指出：“在过了长期的入不敷出的生活以后，国家预算、国家和私人的债务、通货膨胀和失业都到了极限。”
从七十年代后期起，西欧各国的政府和议会，对福利政策及其前途展开了辩论。英国前内政大臣詹金斯呼吁赶快采取紧缩政策，否则，“惩罚的洪水必将到来”。英国和其他一些西欧国家先后由保守政党上台，实施紧缩政策，砍削福利开支。英国首相撒切尔夫人把经济困难归咎于工党的社会政策，认为福利政策滋长了依赖于国家的懒人，束缚了人的积极性。西德的社民党和自民党主要是由于经济恶化，在福利政策上发生严重分歧从而结束了长达13年的政治联盟。
然而，西欧国家大规模削减福利开支却是近两、三年实施的。由于经济衰退，失业队伍猛增，无力支付巨额的福利费用，削减开支已成为势在必行。英国政府首先削减了各项主要的公共开支计划，其中包括免费教育制度和公费医疗制度的开支。法国社会党政府曾把“保证就业、增加福利”作为施政纲领的一个重要组成部分，但是执政一年多来，增加福利的计划难以实现。最近，社会党政府已通过削减计划，决定从1983年起，冻结200万失业者的救济金。以福利最多、最广泛而自诩的荷兰政府，也已实施冻结薪金、减少保健费等一系列“节约措施”。瑞典社民党新政府的做法却与众不同，它认为前政府削减福利的政策压缩了国内的需求，加重了经济形势的恶化，因此，它将“维护瑞典的社会福利制度”。不过，在经济增长等于零的情况下，要长期维持占国内生产总值65％的公共开支看来是很困难的。
福利费用的削减直接影响到千家万户的生活，人民群众的不满情绪日益增长。近年来，在那些一向无罢工之忧的“福利国家”，劳资矛盾加剧，罢工斗争接连不断。
目前西欧各国正面临着两难局面：为了减少财政亏空，必须削减福利；而大砍福利开支势必引起社会动荡。
显然地，西欧各国的“福利制度”，在经济衰退浪潮的无情袭击下，正面临着日益严峻的挑战。