盖洛普和“民意测验” [复制链接]

第7版()
专栏：

盖洛普和“民意测验”
严维明
在美国，民意测验已有一百五六十年历史，几经盛衰，至今仍很风行。民意测验在1824年首次用于总统选举。之后，政客们常常依照民意测验结果来制定或修改自己的策略。上世纪末，假投票（即测验民意的试验投票）盛行一时。最著名的要算是1936年的那一次。《文学文摘》周刊邮出了一千万张假选票，但选举结果正好同试测结果相反：罗斯福战胜兰登，登上了总统宝座。这对民意测验是个重大打击，用假选票进行民测的办法基本上宣告结束。
1935年，出现了所谓科学民意测验法。人们熟知的“盖洛普民意测验”即其代表。
乔治·霍勒斯·盖洛普，毕业于衣阿华大学新闻系，后来在广告公司工作，专门从事商业民意测验。他从心理分析、统计数字和市场调查出发，采用“随意抽测”的方法，得出比较准确的结论。1935年，他在新泽西州的普林西顿创建“美国民意测验所”，开始把他在博士论文中提出的商业民测的一套理论，用于政治和社会调查，很快成为“舆论工业”的显赫人物。政治团体，新闻单位，私人企业，白宫官员，无不求他帮忙。他的民意测验所越办越大，办事机构遍及全国，拥有大批专家和工作人员。他还把活动扩展到国外。到1966年，他在世界五十多个国家进行过民意测验工作，并在二十几个国家设有专门机构。此后，老盖洛普把民测所所长的交椅传给了小盖洛普，自己专管国外事务。
盖洛普民意测验所使用电子计算机等现代科学手段，不少调查取得比较准确的结果，赢得了声誉。当然，他的民测结果也并不总是很准确的。1948年总统选举时，他预测杜鲁门落选，结果打了哑炮。
现在，美国民测专家门一致认为，“随意抽测”是最可靠的民意测验方法。调查对象一般以一千五百人左右为宜，太多会增加费用，太少则会大大增加误差。
美国民测专家们还认为，分析调查结果是一项十分细致复杂的工作。测验的准确程度除与人数有关外，还取决于所提问题的措辞等多种因素，因而有很大局限性，表面结果有时不一定反映实际情况。特别是一些有关外交政策、总统选举等问题的民测，许多人不愿坦然表明自己的观点。但是即便如此，只要分析得当，其结果仍有一定参考价值。
美国从上到下有许多“民意测验迷”，其中包括担任过总统的罗斯福、肯尼迪和约翰逊。尤其是神经过敏的约翰逊，口袋里总是装着最新的民测结果，不时掏出来向记者或外国客人表明“人民”对他的看法。美国对民意测验不惜工本，以1978年为例，全国花于“舆论工业”的资金达40亿美元之多。
目前，美国的“舆论工业”可谓一片兴旺，除大名鼎鼎的盖洛普以外，还有哈里斯、赛林格等六七家全国性的专业公司。近年来，三家商业电视网，以及《纽约时报》等报刊也开始全国性的民测活动。许多联邦和州的政府机关，也设有专门的民意测验机构。
从事商业民测的公司更是不可胜数。它们进行名目繁多的社会调查，从牙膏、去污剂的销售，到新电影的放映，都要进行一番测试。这些公司或按合同定期向工厂企业提供民测结果，或主动送“货”上门，从中获得许多利润。　（附图片）
方成画