巴基斯坦出土的化石证实 鲸由陆地哺乳动物演变而成 [复制链接]

第7版()
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巴基斯坦出土的化石证实
鲸由陆地哺乳动物演变而成
新华社华盛顿四月二十日电 据美国《科学》杂志报道，一个多国考古学家小组最近对巴基斯坦数年前出土的动物化石进行研究，发现它竟然是长久以来一直在寻找的陆地哺乳动物和海生哺乳动物之间的一个“缺少的环节”的两栖动物。
这批古动物化石是美国、法国和巴基斯坦考古学家一九七八年在巴基斯坦科哈特区的乔尔拉卡基发现的。它们包括半个头盖骨、几块下颚和牙齿。当时并未发现它们的意义。考古学家小组经过研究后，认为这些化石属于五千万年前的一种介于陆地哺乳动物和鲸之间的“过渡性动物”。他们根据头盖骨化石的大小（长四十五厘米、宽十五厘米），认为这种动物重约一百三十五公斤、体长在一米八至二米四之间。它的脑袋较小、鼻和嘴的形状似狼。又根据它的头盖骨内耳构造断定它听不到水中的声音，也不能象现在的鲸那样潜入深水和长期呆在水下，而是迄今所发现的一种最古老、最原始的两栖哺乳动物。当时它们生活在古地中海（现在的中亚到西欧）周围，在陆地上生活和繁殖，并到有丰富浮游生物和鱼类的浅海水域觅食。
考古学家小组中一个美国考古学家指出，迄今发现的最古老鲸化石属于四千五百万年前的鲸，即始新世中期。一九七八年在巴基斯坦发现这种两栖哺乳动物化石的地方是大陆红沉积层，由大陆变为海洋发生在五千万年左右，即始新世前期。这说明这种动物是鲸的前身。因此，这种动物化石的发现，证实了作为哺乳动物的鲸是从陆地动物逐渐适应海洋生活演变而成的理论。