奇特的“尼诺”现象 [复制链接]

第7版()
专栏：

奇特的“尼诺”现象
吴士嘉
去年全世界气候反常。美国加利福尼亚州南部屡次遭狂风暴雨的袭击，河水泛滥成灾；澳大利亚长期持续干旱，导致灌木丛林多次大火；厄瓜多尔发生百年不遇的严重涝灾；平时在太平洋圣诞岛上群栖生息的1，700 多万只海鸟消失得无影无踪。据统计，去年一年，由于全世界气候反常至少有800多人死亡，财产和庄稼损失达83亿美元。
世界性的气候反常，是什么原因造成的呢？
美国全国海洋和大气层管理署的科学家最近在一次记者招待会上揭开了这个奥秘：太平洋的“尼诺”现象是去年天灾的罪魁祸首。
在正常的情况下，太平洋西部亚洲沿岸的水面比太平洋东部靠近南北美洲的水面要略高一些，也温暖一些。但是，每隔几年，太平洋的这种正常“倾斜”就倒转一次。这时，南北美洲沿岸的太平洋水面要稍稍变暖上升，而亚洲沿岸的太平洋水面则相应地稍稍变冷下降。在发生这种现象的12个月内，太平洋水面东西边缘的一升一降，要发生1米高度的倾斜变化。这种变化会产生巨大的影响，以致打乱这个区域的传统的贸易风和湍流的运动，使在正常情况下习惯于下雨的地区产生严重干旱，而习惯于干燥气候的区域则连续地下起滂沱大雨。这就是所谓“尼诺”现象。科学家认为，去年发生的气候反常变化都与这种现象有关。
“尼诺”现象是秘鲁和厄瓜多尔渔民数十年前首先发现的。他们注意到每隔数年，在他们国家的太平洋沿岸捕捉的鳀鱼量就要经历一次锐减，而这种现象的出现，一般都在将近圣诞节前。因此，他们就把这种现象称为“尼诺”现象。“尼诺”在西班牙语中是“小孩”的意思，他们用这个称号表示对耶稣的敬意。
“尼诺”现象从1940年以来，已经出现过9次。科学家认为，一年以前开始的最近一次“尼诺”现象是其中最严重的一次。它于去年12月达到了顶峰，预计世界气候很快即能恢复正常。
“尼诺”现象是如何产生的？目前还是一个谜。科学家们现在力图能及早发现这种现象的发生，并减少它的危害。美国有关部门准备同亚洲、拉丁美洲、欧洲、非洲的十多个国家和地区建立长期的协作，利用人造卫星、海洋浮标等精密仪器设备，通过测量海洋的水温和洋流的方向等，对这种现象进行严密的监测。