美国医疗福利计划的困境 [复制链接]

第7版()
专栏：美国通讯

美国医疗福利计划的困境
本报记者　张亮
美国近年来的经济衰退和政府大砍福利开支的政策，使各项社会福利计划其中包括医疗福利制度，面临着严重的危机。
对老人和残废人的“医疗照顾”是整个医疗福利计划的一部分。目前，享受这一福利的老人和残废人约2，600万。七十年代以来，美国的医疗费用不断上涨，而用于医疗照顾的财政来源则大大减少。政府去年底又从这笔基金中借走了124亿美元，以拯救濒临破产的退休金制度。而且说是借，实际上据说是不还了。据有关部门估计，对老人和残废人的医疗照顾基金将于1987或1988年枯竭，到1995年，其赤字将高达4，029亿美元。
医疗福利计划还包括医疗保险。大多数美国人都参加这一保险制度，其保险金由公司和个人共同负担。但工人被解雇之后，公司就停发其承担的医疗保险金。因此，随着失业人数的不断增加，越来越多的人失去了医疗保险。据“医疗保险行动委员会”估计，全国目前至少有2，500万人因失业而失去了医疗保险。在失业率居全国首位的密执安州，婴儿死亡率由1980年12．8‰增长到1981年的13．2‰。一些专家认为，失去医疗保险，孕妇和婴儿得不到适当的护理是婴儿死亡率增加的重要原因。失去医疗保险之后，许多人无钱就医，结果小病拖成大病，只有在不得已的情况下才进医院。据纽约曼哈顿一家医院调查，在过去的4个多月中，到医院急诊的病人就增加了8％。由于病情严重，住院的时间也大大延长。此外，由于住院费用昂贵，越来越多的妇女分娩时，不得不请没有正式行医执照的助产妇在家里接生。
政府对一部分穷人的医疗补助也属于医疗福利计划之列。但这种补助有严格的条件限制，生活勉强过得去的人是无权享受的。
在医疗福利计划陷入困境，成千上万的人为生病发愁的情况下，里根总统为了削减庞大的预算赤字，最近向国会提交了一项关于改革医疗福利计划的详细方案，要求大大削减用于这方面的开支。方案提议征收医疗保险税，即一个雇员或一个4口之家，如公司所付的月保险金分别超过70和175美元，他们自己或家庭每年需付160美元的税金；享受医疗照顾的老人如果住院时间达两个星期，他们个人所交的医疗费将由目前的350美元增加到630美元，提高80％之多；享受免费医疗的穷人，今后看病时，每次交费1美元，住院时每天收费1美元。
根据里根总统提出的这一改革方案，下一年底的医疗费用可节省42亿美元。但这一计划引起了人们的普遍反对。在参议员肯尼迪最近主持召开的一次国会讨论会上，一些老人和残废人诉说了他们深受生活和医疗费用不断上涨的痛苦。他们还担心，如果里根的改革方案获得通过，许多体弱多病的老人将不得不“拒绝就医，等着去见上帝”。