美科学界谈第四次世界工业革命 [复制链接]

第7版()
专栏：外论摘要

美科学界谈第四次世界工业革命
美国《芝加哥论坛报》4月10日发表了科学撰稿人罗纳德·科图拉克题为《科学和工业界期待第四次工业革命》的一篇文章说，有人认为第四次世界工业革命将以微处理机、遗传工程、新型建筑材料和能源开发为中心。摘译如下：
在人们纷纷预言第四次世界性“工业革命”即将来临的情况下，一些新的迹象表明，美国工业界正在把巨大的赌注压在这场革命上，狂热地雇用科学家、工程师和技术人员。
但是许多专家担心，为满足这种异常需求而到各个大专院校，甚至到中学教员中拉人才之风，将会使美国日益短缺科学家和工程师这一全国性问题更加严重。
他们说，国家看来正处于进退维谷的境地：认识到必须振兴其工业，但又抽走了很多教师，找不到教师来训练新一代的科学家和工程师了。
美国环球石油产品公司副总经理兼研究室主任玛丽·古德说：“如果世界决心采用必要的技术，使累积的这些科学知识表现出来，让旧工业生产新产品，采用新工艺和新概念，那么，今后几年可能比人类以往的任何时代都更加令人兴奋，出现更加迅速的变化。”
古德也是全国科学基金会的领导机构全国科学委员会的副主席。她说，以前的三次工业革命都是由于有了新的科学发现和技术发展而发生的，这些新的发现和发展产生了新的工业。但是为那三次革命提供动力的科学信息的数量与今天存有的大量信息相比是极其微小的。
她说，现有的物理学、化学、工程学和生物学等科学方面的知识中，有90％是1950年以来积累起来的。“如果人们相信，我们的科学技术基础将决定经济发展的规模，那么下一个周期的经济发展可能是惊人的。”
全国科学基金会发表的一份报告表明，工业界可能正在为这一经济发展的新浪潮作好准备，因为报告指出，从1977年至1980年底，美国制造业雇佣的科学家、工程师和技术人员增加了20％。对有科学知识的熟练工人的需求不断增加，主要是由于一些工业改变经营转而生产高级技术产品，特别是计算机，半导体、微处理机、机器人和其他非实验性的电子设备。
全国科学基金会说：“在我们进入八十年代的时候，制造业中的科学家、工程师和技术人员就业人数的年增长率为全部劳动力增长率的六倍以上。”
在科学技术人员中，计算机系统分析人员和程序编制人员是最受欢迎的专家，这反映了计算机技术在社会中有了很大的发展。
贝尔实验所处理机和普通软件系统部执行主任斯坎伦说，如果美国要应付这次新“革命”的挑战，工业界和政府就必须把加强高级技术教育计划放在头等优先的位置上。
他说：“我们必须完全扭转美国科学教育每况愈下的状况。仅在过去十年中，我国77％的数学教员和65％的科学教员，不是退休就是到工业中担任薪金更高的职务去了。
“今天，美国在校大学生中只有6％的人攻读工程学，日本则有21％的学生攻读工程学。”
第一次工业革命始于十八世纪末，其基础是在英格兰用煤冶炼铁矿石和棉纺工业的机械化。
第二次工业革命始于十九世纪四十年代中期，是蒸气机、铁路和酸性转炉钢的时代。古德说，第三次工业革命发生在本世纪初，是从电力、化学制品和汽车的发展开始的。
她说：“人们认为，这个革新的新时代的中心将是微处理机和各种装备微处理机的机器、遗传工程、新型建筑材料和能源开发。”
她说，这几次工业革命的周期往往为五十年。开始的十五年是衰退期，接着的二十年为大量投资时期，这个时期是由于科学技术的新发展而可能出现的。她说，其后十年为建设过度的时期，这时几乎再没有采用什么新技术。这种建设过度的情况不可避免地会带来五至十年的混乱时期，从而导致下一个衰退期的出现，今天的情况看来正处在衰退期。