等到凤凰花盛开时 [复制链接]

第7版()
专栏：

等到凤凰花盛开时
陈岳年
友人从西印度群岛来信。读后心情久久不能平静。往事又一幕幕地重映在我眼前……
“死者之火”
初到圣基茨—尼维斯，我被一种异常壮丽的花树吸引住了。树上，怒放的花簇通红通红，红得象火。
“姑娘，这叫什么树？”我问旅馆的一位服务员。
“对不起，先生。”她有点踌躇：“我可不晓得这树的学名。不过，我们这儿的老百姓管它叫‘死人的火’。”
我暗自纳闷：这样好看的花，干么取这样一个怪名呢？后来，总理办公室的新闻官凯恩先生告诉我，这种树，是圣基茨—尼维斯的国花，它的学名叫凤凰木，可能和中国南方的凤凰树同科不同属吧，它花大而密，花期也长。每年5月至9月，是盛花期。那时节，高空远眺，整个圣基茨—尼维斯就象在蔚蓝的加勒比海上烧得通红的两团烈火……
甘蔗一样甜的国家
圣基茨和尼维斯都是火山岛。圣基茨西北部最高的米泽雷峰，峰顶就有一个火山口。少数不知疲倦的游子们攀登到这座海拔3，700多英尺的高峰，然后扶着火山口内壁丛生的藤蔓花木，下到“虎口”里观光。
火山不仅给这个东加勒比岛国创造了许多雄伟奇丽的景色和适于休憩疗养的温泉，而且给她带来了火山灰风化成的肥沃土壤，为甘蔗种植业创造了良好的条件。自十七世纪中叶欧洲人在这里开辟热带作物种植园以来，种蔗和炼糖就成为圣基茨—尼维斯的主要经济命脉。现在，人们在现代化的炼糖厂旁，偶尔还会发现一两架被废弃的古老的风车和水轮。它们是当年欧洲殖民者开设的榨糖作坊的遗迹。
我们访问了几家甘蔗种植园和炼糖厂。一眼望不到头的绿油油的青纱帐，随着海风摇曳，散发出沁人肺腑的清香。工人们顶着烈日，挥刀砍蔗。一列列窄轨火车满载着新砍的甘蔗驶进炼糖厂，又把甘甜的蔗糖源源运向海港。
有一次，我们应邀到一位工人家里作客。殷勤好客的主人用新砍的甘蔗和自酿的蔗蜜酒款待我们。席间，我对主人说：“圣基茨—尼维斯真是个象甘蔗一样甜的国家啊！”
“谢谢您，先生。”主人被烈日烤炙得焦黑的脸上闪过昙花一现的微笑：“不过，这个象甘蔗一样甜的国家却有着一部比苦瓜还苦的历史……”
圣基茨—尼维斯的长城
访问间隙，凯恩先生带我们去参观威尔斯王子城堡。它建在圣基茨西北滨海的布里姆斯通山上。这座山海拔750英尺，平地崛起，悬崖峭壁，与隔海的几个小岛对峙，扼海上交通咽喉，自古为兵家必争之地。
汽车沿盘山公路而上，停在半山腰的空旷地上。这个约有4个足球场大的空地，相传为英、法军队的练兵场。站在这里翘首仰望，只见百多级石阶上的山顶城堡，气势雄伟。我们拾级而上，这座可容千多人的城堡赫然展现眼前。它由三个棱堡组成，上下三层。城堡内设军官室、兵营、医院、军械库、厨房、蓄水池和完整的排水系统。城堡顶层，雉堞林立，49门火炮作扇形排开，虎视眈眈地俯瞰着东南方的尼维斯岛和西北方的圣尤斯特歇斯岛。难怪当年英军把这座城堡称为“西印度群岛攻不破的堡垒”。城堡建于1791年，全用几十公斤到几百公斤重的巨石砌成。在当时没有现代化机械和运输工具的情况下，全靠成千上万奴隶们肩扛手运，工程之艰巨，可想而知。
我不禁为之感叹：“真是了不起的工程啊！凯恩先生，你到过中国的长城吗？这座城堡可说是圣基茨—尼维斯的长城！”
“是的，历史上任何伟大的纪念碑，都离不开奴隶的劳动。”他回答，旋又补充说：“这座城堡也是欧洲人奴役这块土地的见证人！”
1632年，英国人在圣基茨建立了他们在西印度群岛的第一块殖民地——他们称之为“殖民地之母”，接着再向其它岛屿扩展。此后，法国和西班牙等国的殖民者接踵而来，互相争夺又共同掠夺和屠杀土著居民——加勒比印第安人，镇压从非洲贩运来的黑奴，强迫他们在甘蔗种植园里做苦工。威尔斯王子城堡就是为了这些目的修建起来的。
“血　　河”
返回首府巴斯特尔途中，我们来到当年英、法联军大规模屠杀加勒比人的地方——“血河”。凯恩请附近村子里的一位老渔民给我们讲述了“血河”的由来：
“当年，英国佬同法国佬分别从岛的东南和西北角，把世代在这里生长的加勒比人赶往岛中央，象捕捉野兽一样绑架他们的壮劳力。加勒比人同这帮强盗拚起来了。可是，他们的弓箭和石头终究敌不过欧洲人的来复枪和火炮。他们边打边退，一直退到一个峡谷上。最后，箭尽粮绝，集体跳进大河自杀。峡谷两边的殖民军对此发出阵阵狞笑。他们举枪把加勒比人当作靶子。就这样，几千名加勒比兄弟的血染红了大河。后来，人们就把这条河叫做‘血河’。”
我们站在一座高山上望着这条横贯海岛的“血河”。“血河”已变成涓涓溪流，但那潺潺的水声，仿佛仍在为印第安民族的千古冤仇，奏催人泪下的哀乐。
“等到凤凰花盛开时”
当我们即将结束对这个当时尚属英国殖民地的“内部自治邦”的访问时，当时的总理保罗·索思韦尔先生接见了我们，向我们介绍了他的国家在争取民族独立方面所作的努力和已经取得的进步。当我们问到圣基茨—尼维斯独立的大致时间时，他没有直接回答，只是笑着说：“等到凤凰花盛开时，欢迎你们再到我们国家来！”
时光真快，一别四年余。昨天，友人从这个美丽的岛国捎来了喜讯：今年9月19日，圣基茨—尼维斯人民将向全世界宣告，统治这个民族长达3个半世纪的殖民主义，从此被历史埋葬；世界上最年轻的一个独立国家——圣克里斯托弗和尼维斯联邦，已在加勒比海的险风恶浪中诞生。
我放下信，闭目遐思：此刻，在大洋彼岸的圣克里斯托弗和尼维斯联邦，当五彩缤纷的节日焰火在夜空中闪耀、奴隶的子孙们在岛上欢歌狂舞时，不正是凤凰花盛开的季节吗？想到当地老百姓管这种树叫“死者之火”，确是再恰当不过的了。你瞧，那满山遍野的熊熊燃烧的凤凰花，不正象千万烈士的满腔热血和填膺怒火吗？（附图片）