治癌新术——光敏疗法 [复制链接]

第3版()
专栏：当代科技

治癌新术——光敏疗法
陈祖甲
暗室。一束红色激光直射一位患者的脸部，溃疡处呈现出鲜艳的桔红色荧光。戴着墨镜的大夫在一旁静静地观察着。这是北京某医院正在对一位皮肤癌患者进行光敏治疗。
癌症是当代严重威胁人类健康的疾病之一。国内外的科学界都在寻找制服癌细胞的手段。近些年来，光敏疗法是国际医学界临床应用的一种治癌新武器。
为了使读者了解光敏疗法，我们得从光敏效应讲起。人们的皮肤是不怕阳光的。为了增进健康，人们往往争取多晒太阳，或者进行日光浴。但是，如果在人体的某个部位，如手上，注射一些对可见光很敏感的化学物质，那么，这只手就不能见阳光了。否则，就会发生水肿，甚至溃烂。这种现象叫做光敏效应。
发现这种现象的是两位医生。1903年，这两位医生给一位皮肤癌患者涂了一些名叫伊红的染料。当时人们以为，某些染料有消炎的作用。谁知却发生了意料不到的后果。病人经太阳一晒，原来的肿瘤缩小了。第二年，他们接着做动物试验，在养有草履虫的缸里加了几滴另一种染料，用灯光一照，草履虫也发生了过敏反应。一些医生认为这是光的作用。所以，光敏技术也称为光动力疗法、光疗法。
现在的光敏疗法已经不采用染料，而是在癌症患者身上注射一种叫血卟啉衍生物（HPD）的药物。HPD有两个独特的功能。一个是同癌细胞特别亲近。注射之后经过48—72个小时，人体健康组织里的HPD大部分被排泄出去了，而在癌瘤组织里却大量残存，两者相较可达到1与10的比例。换句话说，HPD在正常组织里残留为1的话，在癌瘤里为10。另一个功能是HPD对光线非常敏感。在某种特定波长的光线照射下，使癌瘤产生桔红色的荧光。这就给发现早期癌瘤创造了条件。据报道，美国采用光敏技术已经能在患者气管内找到十层细胞大小的癌瘤了。如果用另一种特定波长的光线照射，HPD便发生化学反应，产生活动能力很强的单态氧，使癌细胞大量死亡。
1975年以来，美国、日本、澳大利亚等国相继加快了光敏疗法的研究。我国医务界也已开始研究光敏疗法。目前，国内一些医疗单位已将光敏技术用于诊治位于身体浅表部位的实体瘤，如皮肤癌、口腔癌、子宫颈癌等，并将激光通过光导纤维导入体内，摸索光敏技术治疗深部肿瘤的效果。可以预料，通过我国医务人员的努力，这种激光技术必将投入同癌细胞斗争的行列。