人体冷冻工程 [复制链接]

第3版()
专栏：探索

人体冷冻工程
中国科学院生物物理研究所　严智强
在西方，有些科学家深信，患不治之症的人经过冷冻可以校正致死的病变，以期复苏后恢复正常的生命，或者期待有朝一日医学发展到可以治疗这些绝症时，再复苏过来进行有效的治疗。这种冷冻人体的工程，已成为一项世界新闻。据报道，在美国已经开始试验冷冻保存身体了。
当然，问题决非如此简单，在施行这种人体冷冻术时，要抽掉人的血液，换上特殊的冷冻保存液。但是，人体内形形色色的器官、组织对冷冻保存液的种类与浓度的要求各不相同，而目前尚未找到一种对人体所有组织都适宜的冷冻保存液。而冷藏人要求用极快的速度冻结，解冻时也必须快速才不会导致细胞的损伤。可是，人被冻成了一个大冰坨子，要很快解冻是十分困难的。如果温度低了，冰无法化开；温度高了，身体表面都可能被烫熟。还有，正常人的大脑神经细胞与血液不直接接触，但是，解冻过程中可能使血液中的水分渗入神经细胞，导致大脑的水肿、死亡。
那么，耗费了巨大资财的冷冻人体工程是否就毫无意义呢？否。近年来，对多种细胞的低温冷冻保存已是轻而易举的事了。现在，不仅在医学临床中利用低温保存急救用血，保存待用的人体角膜，而且还出现了新颖的“动物生殖中心”，也就是人们把珍禽异兽的受精卵和精子冷冻保存起来，以保护这些濒于灭绝的名贵生物。在畜牧业生产中，用液态氮等冷冻保存和长期运输良种家畜的精液，也已成为一种常规的方法。人们还意外地发现，被冷冻保存过的种子与细胞，具有更强的免疫力。曾有科学家发现，在冻土层中发掘出来千年前的藻类、真菌孢子等也一一苏醒复活了。还有一些小动物，如金鱼、蟾蜍、蜥蜴，被液态氮快速冷冻后，又正常地复活了。人们可以从这些动物身上探寻出恢复冷冻生命的内在奥秘。
现实中也出现过一些十分有趣的奇迹：严冬，一个苏联人掉进了深雪，被埋了40多天；一名美国少女晕倒在冰天雪地中，体温已降到20℃以下。他们经过抢救，都奇迹般地复活了。这一切都为冷冻工程科学提供了依据。
有人发现，花金鼠冬眠时体温接近零度；北极熊冬眠时同样使新陈代谢降到低点。而一到春暖花开，它们又恢复了正常的生命活动。于是，又有人设想在未来的宇宙航行中，对宇航员施行人工冬眠，让他们到达遥远的外星系后，再苏醒过来。
一些有趣的事例也同样具有诱人的魅力。在用“冷冻手术刀”对三名前列腺癌患者手术之后，竟意外地发现他们转移到肺部与其他淋巴部位的癌细胞消失了。有人在小白鼠身上作了实验探索，证明冷冻可以使小白鼠获得肿瘤免疫力。这种冷冻“免疫”的潜力有多大？是值得探索的。冷冻工程正诱使科学家们努力去试验、探索，使其为人类造福。