顺风耳、千里叫及其他 [复制链接]

第8版()
专栏：

顺风耳、千里叫及其他
史明迅
第三十六届联合国大会宣布，一九八三年为世界通信年。在我国通信技术发展史上，清代制造的通信器具，已初步具有灵活、保密、方便等特点，所以很值得一提。
一曰顺风耳，《随园诗话补遗》对其形制、性能皆有详细描述。其文说：“壁挂一器，形如喇叭，长二丈许，糊以黑纱。（杨恺）指示余曰：‘此军中所用顺风耳也。将军与军师有密谋则用之。相离甚远，其语只二人闻，他人不闻也。’”杨恺为仪征武进士，曾任两湖提督，家中所藏顺风耳，当为治军时所用。看来，它不仅构造简单，实用性也很强。
二曰千里叫，《闽杂记》引《金嶅集》有五言诗《千里叫》一首。诗云：“器成千里号，机巧擅奇功。辨制疑横吹，呈材认卷铜。不妨时告密，最便是从戎。私语喁喁处，繁言啧啧中。能通偏为曲，无碍总因空。……”据此可知，其通信距离已经相当可观。
此外还有寄话筒，其名见于《子不语》一书。与此类似的通信器具，《姜露杂记》也有记载：截竹筒两枚，空其两端，各以一面用皮纸封固其上，使纸面相向，取细线数丈穿之而过。使用时，一为送话器，一为受话器。它制作简便，也很经济。
近代电信通信的出现，使人们的空间距离大为缩短。电报的发明，使远距离通信最感便利。然而当初尚有不便之处，清人张德彝在《随使法国记》中写道：“彝自前二次随使外洋，已知寄送电信（即电报）之灵便。然中外文字不同，寄之不易。……至此次，多有飞电之处，而寄用洋字，其价既昂，且从中诸多不便。”为此，他仿照西洋之法，从《康熙字典》中选择常用字七千多个，终于编成我国第一部中文电报字码，时在同治十年。这是张德彝对通信事业做出的贡献。其事不扬，故此记之。