微生物的发现与医疗技术的进步 [复制链接]

第3版()
专栏：科技史话

微生物的发现与医疗技术的进步
汪子春
在自然界里，存在着大量的肉眼看不见的微小生物，它们与人类健康和经济生活有着密切的联系。早在十九世纪中叶，由于显微镜技术的提高，更多的微生物映入了人们的视野。法国科学家巴斯德发现在乳酸发酵中起作用的是一种微生物，即乳酸菌。在显微镜下，他亲眼看到了它们的发芽和繁殖，它们比酒精酵母小得多。他发现酒发酸也是由于某种微生物造成的。在发酵研究中，巴斯德还发现，有些微生物喜欢在氧气充足的环境中生活；有些微生物却喜欢在无氧的环境中生长和繁殖。通过巴斯德等人的一系列实验和研究，这个微小生物世界大门被打开了。人们看到，它们种类繁多，分布广泛，繁殖极快；不同的微生物和周围环境不断地进行物质交流，以维持生命活动。同其它高等生物一样，它们也有自己的生命活动历史。
微生物的发现，很快就在医学上产生了重要的影响。在巴斯德之前，由于人们对微生物的致病作用了解得很少，防治疾病的能力很低。当时的欧洲国家，在产科病房，医生的沾满病菌的双手，夺去了许多产妇和婴儿的生命。外科更为严重。病人手术后常常因发生伤口化脓等并发症而死亡。
微生物的发现给医生们指出了征服病菌的道路。他们从巴斯德的发现中得到启发，找到有效的杀菌药物和有效的防止微生物侵入伤口的方法，防止手术后伤口的腐烂。从此，医生们懂得，手术前必须进行严格消毒灭菌。英国著名外科医生李斯特经过多次实践，发现石碳酸是一种比较有效的灭菌防腐剂。他第一次采用无菌手术获得成功，手术感染大为减少。经他手术治疗的病人的死亡率很快就从45％降到15％。后来，他从爱丁堡给巴斯德写信说，他正是根据巴斯德所指出的，细菌的存在是腐败的真正原因，才使他找出了防腐的方法。
微生物的发现，不仅促进了外科的改革，而且改变了整个医疗的面貌。在微生物理论的影响下，到十九世纪末科学家们已经发现了十多种主要传染病的病原微生物。不仅如此，人们还成功地制取了多种抗病原微生物的疫苗，从而有效地控制了多种传染病的为害。微生物的发现，促进了现代医学的发展，大大提高了人类同疾病作斗争的能力，拯救了无数人的生命。当然，微生物的发现，也在工业、农业、牧业等生产中，产生了不可估量的影响。