中国红茶誉满英伦 [复制链接]

第7版()
专栏：

中国红茶誉满英伦
陈栋康
“物阜称东土，携来感勇士；助我清明思，湛然祛烦累。”
这是一位英国诗人咏茶诗中的佳句，它颂扬了东方物产的丰富，记述了中国茶叶输入英国的史实，并盛赞了饮茶的功效。如今，伦敦东南格林威治的博物馆里，还陈列着一艘古老的大帆船“快萨克号”。史载：该船在十九世纪末曾满载100多万斤中国茶叶，只用100天就完成了约2．5万公里的航程抵达英国，因而被称为速度最快的一艘帆船。
中国是世界上最早发现和种植茶树的国家。茶史之悠久，品种之繁多，质地之优良，为举世所公认。茶叶是中国的传统出口商品，其中，出口量最大的是红茶，约占产量的80％。在国际市场上，红茶中的祁红是一个久负盛名的品种。它以条索苗秀的外形，清鲜持久的甜香，醇和焦厚的滋味，博得世人称赞。特别在英国伦敦市场，人们竞相购买。英国人最喜爱祁红，历来皇家贵族都以祁红为时髦的饮料。
“饮茶”是英国人最普遍的嗜好。但在十七世纪之前，红茶对英国人而言，是一种全然不知的饮料。据说，最先使饮茶习惯普及于英国的是葡萄牙人。英王查理二世（1630—1685）王妃凯塞琳出身于葡萄牙的一个布拉冈沙家族。她嫁到英国那一年，自东印度公司购买了221磅的红茶，将饮茶的风气当做最新的宫廷乐趣，带进查理二世的宫廷里。英国的上层人士、社会名流也仿效国王、王妃，流行喝红茶。时间一长，饮茶的风气在平民百姓中也传播开了。
当时，这种来自中国的红茶，价格非常昂贵。1磅（大约450克）的价值为8至10英镑，且需课以100％的税，以致贵族们家家户户都将红茶小心上锁，把钥匙随时带在身上。有的人嗜茶如命，甚至面包可以不买，茶还是要喝的。
今天，饮茶仍然是英国人日常生活中的一种乐趣，饮茶之风相当普及。1977年英国输入茶叶24．3万吨，约占世界茶叶总出口量的四分之一，因此，英国是世界最大的茶叶消费市场。1982年中国产茶39．7万吨，高级红茶源源运往英国。