大有用途的甘草 [复制链接]

第5版()
专栏：草木“百家隆”

大有用途的甘草
袁兴夏
甘草是一种为人们所熟知的中药材，说起甘草片，大人小孩几乎都知道是治咳嗽的。而甘草还可以制食品，可以当饲料，可以防风固沙，知道这些的人就不多了。
在一些西方国家，甘草主要用作食品工业的生产原料。甘草中含有比糖精还甜的甘草醣，用它制做糖果、蜜饯和起泡沫的饮料如啤酒等，香甜可口，有益人体健康。甘草产区的农民常常泡甘草水当糖茶喝呢。甘草还是一种牧草。它的蛋白质含量虽然低于苜蓿等第一流牧草，但脂肪含量却远远高于苜蓿。春夏季甘草青绿时，植株中含有较多的单宁，味涩不适口，除了骆驼和羊，别的牲畜都不肯光顾。但秋霜打过，甘草枯黄了，就好象柿子脱涩一样，单宁量大大减少，牲畜都爱吃了。把甘草刈收晒干，就是牲畜过冬的好饲料，
世界野生甘草资源，主要分布在亚洲腹地一条漫长的“甘草带”上，而我国新疆正处在这个“甘草带”上。戈壁荒滩，夏热冬寒，风沙凶猛，雨水稀少，可是生性耐热、耐旱、抗寒、抗风沙、喜光照的甘草，恰恰选中了这里为理想王国。新疆许多贫瘠荒漠上，年降水量仅数十毫米，蒸发量却高达3，000多毫米，一般植物都难以忍受，而身材矮小的甘草，却凭着它长达八九米的根，吸取地下水分，长得壮壮实实。古籍《霏雪录》中记载西北：“甘草大者如柱，土人以架屋。”至今新疆仍可见到几万亩、十几万亩的大片天然甘草群落，它无疑是防风固沙的重要植被。每年春末夏初，大沙漠上的天然甘草以它墨绿色的枝叶和紫蝴蝶似的花朵，给茫茫戈壁带来一片绚丽色彩。
采挖甘草不能伤了母根，一次采挖后要三五年后再采，给甘草一个繁衍更新的时期。对甘草“竭泽而渔”，将会使生态平衡失调，甘草这一宝贵自然资源也会枯竭。现在新疆有些地方，天然甘草正在减少，我们要为子孙后代呼吁：救救甘草！