国际合作观测哈雷彗星 [复制链接]

第7版()
专栏：

国际合作观测哈雷彗星
乐山
由苏联、保加利亚、匈牙利、民主德国、波兰、捷克斯洛伐克、奥地利、法国、联邦德国科学家共同参加的“金星—哈雷”计划进入了具体阶段。这个计划的星际科研飞船的实验工作已经于1月底开始。这是国际合作探测彗星奥秘壮举的起步。
在浩瀚无垠的宇宙中，有数不清的彗星，仅仅在太阳系估计总数不下1，000亿颗之多。哈雷彗星与众不同，它是第一颗被人们预言回归的周期彗星。当它回归时，它的彗尾有时长达2亿公里，从地球上看，横跨半个天空，成为与银河互相辉映的奇景。哈雷彗星以76年左右为周期，沿着一个扁长的椭圆轨道绕太阳运转。过去2，500多年以来，哈雷彗星已经回归了31次。上一次回归是在1910年（见照片）。1985年7月哈雷彗星将再度归来，并于1986年2月9日通过近日点。在科学技术取得重大发展的今天，这就为科学家利用自动探测器、科研飞船飞近哈雷彗星进行直接考察提供了绝好机会。
美国本来计划与欧洲空间局合作于1985年发射一个自动探测器，但是由于资金短缺，计划告吹。美国只准备用空间望远镜对哈雷彗星进行几次观测。
由西欧一些国家联合组成的欧洲空间局另起炉灶，决定于1985年7月10日用“阿丽亚娜”火箭发射一个自动探测器进入绕太阳运行的轨道，飞行8个月以后，在哈雷彗星通过近日点以后与彗星相遇，拍摄哈雷彗星彗核的照片。他们把这个自动探测器命名为“乔托”。乔托是欧洲文艺复兴时期意大利著名画家。据说他曾经目睹哈雷彗星出现的奇景并在他的壁画中有所反映。
日本决定发射两个自动探测器考察哈雷彗星。第一个将于今年12月30日发射，任务是在远离彗星的区域考察太阳风与彗星的关系，第二个“行星—A”自动探测器则将于1985年8月14日首途，于1986年3月8日与哈雷彗星见面。
苏联与其他国家联合准备的“金星—哈雷”计划，将于今年12月15日和28日先后发射两个行星际飞行器。1985年6月，宇宙飞行器在飞向哈雷彗星途中从金星旁边飞过时，将“抛下”考察金星表面的专用舱，然后继续飞行，于1986年3月6日到12日之间与哈雷彗星相遇，并向地面传送有关哈雷彗星的信息。这两个飞行器传送到地面的情报数据，将帮助校正欧洲空间局的“乔托”自动探测器的轨道，使它有可能从比这两个飞行器离彗星更近的地方飞过。
可以预见，国际合作首次向哈雷彗星发射自动探测器进行的直接考察，不仅将使人类对彗星的体积、质量、化学和物理成份以及彗核抛射物质的成因、彗尾的成分……有较多的了解，而且也将使人类对太阳系的形成、地球的生命起源等问题有进一步的认识。（附图片）
图为1910年回归的哈雷彗星。