西瓜之交 [复制链接]

第8版()
专栏：大地

西瓜之交
周斌
前年，日本“国际交流基金”邀请我去东京大学进行14个月的学术研究，这是我第二次在这个繁华城市作长期停留。第一次是在我使馆工作。
两次旅居任务不同，日常生活条件也很不一样。上一次食宿交通等一切琐事都由使馆后勤部门统一照料，自己可以把全副精力集中在本职工作上；而这一次除完成研究课题外，还必需花费大量时间，去办理手续、租借住所、排队挤车、采购食物和招待客人。后一种生活方式虽然不便一点，但却有机会更多地接触到各行各业的平民百姓，了解许多新鲜知识。
记得那是8月盛暑的一天下午，骄阳如火，我去离住所不远的水果铺买西瓜。这是一家东京街头常见的“夫妻老婆店”，门面窄，进深浅，看上去店堂面积还不到20平方米，但货品陈列拥挤而不杂乱，给人一种整洁、清爽的印象。店里只有一对60开外的老人忙里忙外，接客应酬。我妻子常去光顾，所以店主人也知道我们的国籍和职业。我拣起一只“大路货”，正打算按标价支付300日元（约合人民币2元5角）时，男主人主动打招呼说：
“这几天西瓜大量上市，价格下跌，多买一些还可以打折扣优待”。说着就朝路旁每箱装满四只瓜的纸箱堆上一指，
“买一箱吧，只收1，000元，保证你夫人也会满意的。”
我连忙解释：“谢谢。我妻子去北海道旅行了，买多了吃不完。”
就在他热心推销、我婉言谢绝的时候，他脱口而出的一句话，竟伤害了我的民族自尊心。他笑嘻嘻地说：
“你们中国人不是专挑便宜货的吗？”
他并非单指张三李四，而是泛指我们中国人！我象是无意中挨了一棒，顿时无名火起，心里盘算一定要逼他当场收回才罢休。但转念一想，他同我素无怨仇，作为商人，更没有必要故意得罪顾客。而如果他真对中国抱有偏见，也不是训斥一通就能解决问题的。于是便把话题一转：
“请问市场上头等瓜多少钱一只？”
“3，000到3，500之间吧。不过我店里没进这种货。”他毫无察觉地回答。
“喔，那就麻烦你设法替我买一箱吧。”说完就随手递过去1．4万日元。
大概因为我的表情和口气都不大自然，更由于我的这个举动不大符合“常规”，这时他才意识到刚才那句话出了毛病，便一再表示歉意，说他对中国人丝毫没有恶意……
我继续说下去：“前几天各大报和电视台都曾报道过，西武百货公司为了庆贺它所属的棒球队在全国联赛中获胜，接连三天大拍卖，最多一天顾客超过12万人。但据我所知，东京都内从大陆和台湾省来的中国人，加上华侨，总共也不过万把人。即使那天他们倾巢而出，全去抢购便宜货，也不足十分之一啊！可见绝大多数还不是你们日本人么。普天之下谁都希望买到价廉物美的商品，这有什么值得被人嘲笑的呢？”
他边听边点头，并反复请我不要介意。我见已经达到目的，就笑着告辞了。
出乎意料的是，就在当天晚上，这位老人拎着两只高级瓜，到我住所“赔罪”来了。我十分过意不去，把他请进房内，并说：“您的心意我领受了，但决不能收您的西瓜，要么请您带回去，要么我按市价付钱。”他诚恳地表示：“好坏另作别论，我们日本人都有一个习惯，不能空手串门，父母子女之间相互走访也不例外……”我看他情意真切，不便再推让，就顺手取出一瓶茅台酒作为回礼，请他带回去尝尝。
就这样，我和他交上了朋友。他常开玩笑说，我们是“西瓜之交”。一次，在谈及他讲的那句话时，他坦率地告诉我：据他观察，这几年，随着两国友好合作关系不断发展，日本人对中国的感情越来越深了。尤其是象他这样年岁的人，青少年时代受到过中国文化的熏陶，成年后又大都程度不同地受骗上当，做过一些对不起中国的事情。因而对中国怀有一种难以形容的“亲近感”和“赎罪感”，总觉得应该做点什么，来报答中国的恩情和弥补以往的过失。但是也有少数人，不知道也不想知道日本的过去，只看到今天日本富了，翘尾巴了，瞧不起中国和其它一些比较贫穷的国家。细想起来，自己那样恶语伤人，也是受了这种情绪的影响，实在叫人惭愧。
面对这样一位推心置腹、心地善良的长者，我再说任何话都是多余的了。我只真诚地告诉他：“由于种种原因，中国今天确实还比较穷，来日本学习、工作的中国人的生活，也不富裕。不过请您相信，我们中国历史悠久，地大物博，又从正反两方面积累了丰富的经验，还得到日本人民和全世界人民的同情与支持。因此，中国的振兴是指日可待的。将来有机会，欢迎您亲眼去看看。”
回国前夕，他设家宴送我，我问他：“我想把您我之间这段友谊写成文章，您看行吗？”他表示完全同意，只说免得出丑，希望我不要讲明他的店名和姓名。