言当其时 [复制链接]

第8版()
专栏：群言录

言当其时
秦耕
言贵精当，更贵适时。当其时，可一语千金；背其时，则一文不值。据《墨子闲诂》记载，一次，子禽问他的老师墨子：多说话到底有没有好处？墨子先打了个比方：“虾蟆蛙蝇，日夜而鸣，舌干檘，然而不听。今鹤鸡时夜而鸣，天下振动。”然后说：“多言何益？唯其言之时也。”
言不当时，于人于己都有害无益。北宋学者杨时在《言默戒》中，把这个道理讲得十分透彻。他也是先以鸡鸣设譬：“邻之人有鸡夜鸣，恶其不祥，烹之。越数日，一鸡旦而不鸣，又烹之。”对此他认为：“或夜鸣，鸣之非其时也；旦而不鸣，不鸣非其时也，则自为不祥而取烹也，人何与焉？若夫时然后鸣，则人将赖汝以时夜也，孰从而烹之乎？”古时无钟，以鸡鸣定时。倘若鸡“鸣之非其时”，当鸣不鸣，不当鸣而鸣之，也就只配做成大菜上席了。“人之言默，何以异此。未可言而言，与可言而不言，皆足取祸也。”（见《杨龟山集》）
事物都是以时间地点为转移的。如果说历史上真有什么“一言兴邦”的事情，那么我想，这极其宝贵的“一言”，一定是说在了节骨眼上的。假若关键时刻装聋作哑，缄口不语，事情过后却鼓起腮帮，指手划脚，喋喋不休，充当“事后诸葛亮”；需要他站出来说话时，他退避三舍，一言不吭，事过境迁后，他却声嘶力竭，说个没完。这种聪明透顶者，谁可“赖汝以时”？春秋时期有个高纠，在晏子手下做官三年，只知点头称是，从未说过一个不字。这对昏庸者或许中意，然而晏子却难以容忍，所以将他赶走。
一个篱笆三根桩，一个好汉三人帮。除了神仙，凡人都需要批评指点。然而现实生活中，有人硬是看着同志犯错误闭口不言。有时甚至出现“盲人骑瞎马，夜半临深池”的严重情况，他也漠然处之，一言不发。还有一种人，老于世故，板眼深沉，对于错误的东西心中明明非之，但为了明哲保身，不担风险，也就采取了沉默不语的态度。对这种处世圆滑的人，人们习惯以“老好人”称之。依我看，应当把那个“好”字换成“坏”字才对。因为他误人误己误事，半点好处也没有。
较之言非其时更加糟糕的是，当言非而曰是，当言过而说功。本来是“红肿”，他却颂之为“桃花”；本来是“溃烂”，他却赞之为“乳酪”。这就属于荀子说的：“谄谀我者，吾贼”了。