危险的太空垃圾 [复制链接]

第7版()
专栏：

危险的太空垃圾
在太空遨游的人造物体不仅有卫星、飞船、航天飞机，还有三千八百片共约六吨重的垃圾！
有关方面最近作出一项估计，认为这些人造垃圾主要是一些螺帽、螺栓、氧气瓶、废弃的太阳能光电板、失效卫星、用过的火箭推进器和其它废物，有些是由于卫星等被撞毁后撒落在太空中，有些则是宇航员在太空作业时遗留下来的。
这些垃圾三分之二将在距离地球三万五千九百公里的轨道上无限期地运行，另一些则在低地球轨道上运行，后者将由于重力作用而重返大气层，在与空气摩擦中烧掉。
但大气层并非万无一失的屏障。自从第一颗人造卫星重返大气层时烧毁以来，二十多年中已有九千七百件人造物体从太空轨道上坠落，其中一部分冲过大气层，落到地球表面。迄今为止，已有十多个国家发现了坠落的碎片，有些甚至对这些国家的生命财产造成威胁。1969年，一艘日本货轮在日本海被一块宇宙飞船的碎片击中，数名船员受伤。
太空垃圾在空中造成的威胁远甚于地面。今年2月，美国的“挑战者号”返回地面后，在挡风玻璃上发现了一个豌豆大的小坑，有关人士估计，可能是微粒陨石或钛、铍或其它人造航宇材料碎片撞击的结果。另有证据表明，1981年苏联的一颗导航卫星也被一块突如其来的太空碎片击得粉碎。
随着世界宇航事业的发展，茫茫太空似乎变得日益狭小。近年来，许多发射到太空中的物体常常以四十公里左右的间隔“擦肩而过”，太空如此拥挤，遨游着的那些垃圾简直可以算是定时炸弹了。
·景宪·