肝癌能够早期发现和治疗吗？ [复制链接]

第5版()
专栏：科学知识

肝癌能够早期发现和治疗吗？
上海第一医学院附属中山医院肝癌研究室　杨秉辉
原发性肝癌，即通常所说的肝癌，是我国常见恶性肿瘤之一，病情凶险，在东南沿海一带发病率尤高。肝癌早期诊断已有突破
肝癌难于早期发现，一是因为肝脏位于人体右上腹部，深藏于肋弓之内。这一位置对保护肝脏免遭外界创伤颇为有利，然而肝脏的病变也因此而难于发现。其二，成人的肝脏重约一千五百克，合三市斤，肝细胞有二千五百亿个之多。一部分肝细胞发生病变时，其余肝细胞仍能维持正常功能。这在医学上称之为“代偿”。由于肝脏具有强大的代偿功能，当肝细胞癌变时，肝功能完全可以保持正常。病人可以毫无所觉，而癌却在悄悄地发展，直到长出肋弓以下压迫胃肠或胆道、超过肝功能代偿的限度，甚至直到撑破肝脏的包膜方才产生症状，引起病人的注意，立即就医检查，常常已经为期过晚。
从四十年代起逐步发展了肝脏病的生化诊断，五十年代起又发展了肝脏的超声波检查和放射性核素扫描等检查方法，肝癌的诊断水平确有提高。但是这些检查一般都需待肝癌长到直径三—五厘米以上才能发现，因此仍无补于肝癌的早期诊断。所以，直到六十年代末，肝癌的诊断准确率仍停留在50％左右的水平。换句话说，仍有将近半数的肝癌病人生前尚无法确诊，更不用说早期发现了。
然而事物总是不断发展的，到了七十年代，肝癌的早期发现被甲胎蛋白的检测打开了局面。
甲胎蛋白（A FP）的全称是甲种胎儿蛋白。这是一种存在于胎儿体内的蛋白质，婴儿出生后肝细胞即不再产生此种蛋白。因此除新生儿外，人体内甲胎蛋白含量是不应超过每毫升血中二十毫微克的。一毫微克为一克的百万分之一，其量是极其微小的。但当肝细胞发生癌变时却又恢复了产生甲胎蛋白的功能。因此，血中甲胎蛋白含量明显增高时便应考虑肝癌的诊断。早期发现给治愈肝癌带来希望甲胎蛋白增高，对肝癌的诊断有相当高的准确性。可是，肝癌早期既无症状，则病人必不就医检查，等到出现症状、经甲胎蛋白检查而证实，仍然为期过晚。我国医学科学工作者从七十年代初开始采用检测甲胎蛋白的方法，到那些毫无症状、仍在正常工作的人们中去普查肝癌，确实查出了一批早期肝癌患者，有的病例通过手术发现肝癌只有花生米大小。但是，在无选择的广大群众中进行肝癌普查，人力物力的耗费都嫌过多。
既要早发现，又要讲经济效益，这个矛盾应如何解决呢？办法之一是在高发人群中定期检查。
所谓高发人群，是指患肝癌危险性较高的人们。肝癌和其他的恶性肿瘤一样，总的说来病因还不清楚，经过若干年来的努力，已知肝癌和乙型肝炎病毒感染有一定的关系。因此，那些乙型肝炎病毒的持续感染者，包括血中乙型肝炎病毒表面抗原（HBsAg）持续阳性的“健康人”和慢性活动性肝炎及肝炎后肝硬化的患者，应视为肝癌的高发人群。对这些同志定期地，如每年一次地进行甲胎蛋白检测，便有可能做到肝癌的早期发现。也有部分肝癌病人甲胎蛋白并不增高，这只占我国肝癌病人总数的10％—20％左右。换句话说，肝癌病人十有八九是有可能通过检测甲胎蛋白而获得早期发现的。
肝癌发现得早晚治疗效果大不一样。肝癌治疗的效果仍推手术切除为最好。晚期肝癌是无法进行手术治疗的，勉强进行反而得不偿失。早期肝癌，尤其是那些无症状的、直径在三—五厘米以内的肝癌则迥然不同。它们往往有着完整的包膜，肝内播散的机会少，肝功能亦多能代偿，手术切除的成功率高。目前，在我国开展甲胎蛋白普查的地区，已经有不少肝癌病人手术后活过五年，有的已达十年以上，甚至可以认为已经被治愈了。
当然，要彻底解决肝癌的问题需要从预防入手，使人们不生肝癌那就更好。在肝癌病因尚未完全查明，尚未建立有效的预防方法的今天，努力做到早期发现，及时治疗乃是挽救病人生命的关键。（附图片）
中国医学科学院的医务人员正在用甲胎蛋白检测法为一位科技人员检查身体。　郭世华摄