沙漠中的大树——胡杨 [复制链接]

第5版()
专栏：草木“百家姓”

沙漠中的大树——胡杨
袁兴夏
你是否知道？沙漠里也有大树，也有森林！——这大树，就是至今沙漠里唯一存在的乔木——胡杨；这森林，就是生长于沙漠边缘，甚至沙漠腹地里的胡杨林。
胡杨，身高十五米左右，有的超过二十五米，树干粗者可数人合抱，比起人们通常所见的柳树、白杨还高大、魁伟。因其幼龄时期叶片狭长，很似柳叶，到了成年以后，叶片又圆阔如杨，有人又把它叫做变叶杨。在沙生植物的大家族中，不要说矮小的沙打旺、骆驼刺等不能与之相比，就是那被称为“沙漠英雄树”的梭梭，也只能配做相貌不扬的“小弟弟”。塔克拉玛干大沙漠可说是世界上最缺雨、最干燥的地方，一般树木都无法忍受那里恶劣的自然环境，胡杨却在那里凌风傲沙，巍然挺立。尤其是那莽莽苍苍的胡杨林，有如一条条天然的绿色屏障，阻挡着流沙的移动、扩散，保卫着绿洲边缘的农田。
每年7月，胡杨的种子成熟后随风飘落，遇到合适的地带就发芽出苗。胡杨的繁殖还借助它那密如蛛网、粗若缆绳似的水平侧根，在那上面也能生出小苗，长成幼树。在塔里木的天然胡杨林里，百岁胡杨树比比皆是。它的材质坚硬，能在水中经久不腐；加工锯材，不裂不翘，是建筑上的一等用材。胡杨树叶里含有大量的钙和钠盐，是牛羊喜食的好饲料。胡杨树上凝结的生物碱结晶体——碳酸钠，俗称“胡杨碱”，可以食用，也可充当制作肥皂的原料。胡杨是大西北固沙防风的优良树种，我们祝愿它为开发大西北作出更大的贡献！