把科学瑰宝奉献给人类——访集成电路发明人诺伊斯博士 [复制链接]

第5版()
专栏：科学家专访

把科学瑰宝奉献给人类
——访集成电路发明人诺伊斯博士
本报记者　魏亚南
生活在电子时代的人们，往往对电子表、无线电话、微型电子计算机、微处理机、家用电脑、机器人等的神奇功能赞叹不已。赋予这些电子产品以奇特功能的核心器件，是一种名为集成电路的硅片，人称“生命之石”。是谁把这件科学的瑰宝奉献给人类的呢？他，就是国际著名的微电子学家和微型计算机专家罗伯特·N·诺伊斯博士。
不久前，在弥漫着洋槐树花香的北京科学会堂，记者在中国英特微型计算机用户协会成立会上，采访了这位从硅谷首次来华的美国科学家。
“请问，您是怎样发明集成电路的！”
“我发明集成电路，那是因为我是个‘懒汉’。当时，我考虑，用导线联接电子零件太费事，希望越简单越好。而且，我开始设计的集成电路规模很小，工作容易做。”诺伊斯回忆起二十五年前他刚三十二岁时发明集成电路的情形，十分风趣地回答。
今年已五十七岁的诺伊斯，生于美国中西部的爱荷华州。1953年获得麻省理工学院物理学博士学位时，他谢绝了几家大电子公司的聘请，到了一个小公司从事研究工作。他认为：“越是小地方，越能受到多方面的锻炼，有利于发挥作用。”不久，他加入了晶体管发明人、诺贝尔奖金获得者威廉·肖克莱在今天的硅谷所在地创建的半导体实验室——“博士生产线”。在这里从事半导体器件及工艺技术研究的只有十二名博士，然而，他们却成了硅谷电子工业的奠基人。
1957年，以诺伊斯为首的八个年轻博士，脱离了肖克莱的老企业，创办了“仙童公司”。他开始设想没有引线，又能代替电阻、电容的集成电路。
1959年1月，担任仙童半导体公司总经理的诺伊斯写出了有关集成电路的方案。当年，德克萨斯公司的基尔伯第一个用锗做出了集成电路。六个月后，诺伊斯发明了世界上第一块用硅制作的集成电路，比锗集成电路更实用、更容易生产。为此，诺伊斯与基尔伯一起获得了美国科技人员最渴望得到的“巴兰特”勋章及奖励。
集成电路的发明，使得原来占地一百七十平方米的庞大计算机，可以被一块只有火柴盒大小的微处理器所代替。随着集成电路的出现，产生了微电子学，诺伊斯也成了微电子学的创始人。
我请诺伊斯博士谈谈他从事科学研究的体会。他说：“我喜欢我的工作，只要想做到的就一定要做到。特别是当脑子里一旦有了想法，我就睡不好觉，日夜考虑这个问题，直到有了解决的方案。也许是幸运的缘故，我走过的道路是比较顺利的。”
由于诺伊斯的创造发明，仙童公司生产的集成电路很快就成了比金子更诱人的产品，1968年销售额从原来的几千美元，上升到一点三亿美元。但是，诺伊斯却在这时脱离了仙童公司。为了实现创业理想，他与莫尔博士一起，利用旨在集中发挥研究、开发能力的风险投资，另起炉灶成立了英特公司。这个靠借房子、租机器起家的无名小公司，十年后，已成了鼎鼎大名的世界集成电路及微处理器大公司。该公司不仅发明了微处理器，而且迄今为止的每一代微处理器的大规模集成电路芯片，都是英特公司首先研制出来的。具有当代先进水平的超大规模集成电路三十二位微处理器系列芯片，已进入实用阶段，并实现了微型计算机的模块化，使之更易于研制和应用。去年，英特公司的产品占领了世界大规模集成电路及微型机市场的70％。他一个人就拥有16项半导体器件的专利权。现在，他是美国国家科学院、工程科学院、艺术科学院院士。
谈及计算机的发展前景，诺伊斯说：“集成电路的发展，如果可能达到极限的话，技术至少要比现在复杂上千倍。按现在的发展速度，我们还有二十年的‘饭吃’。然而，科学技术发展的前提，不在于我们能不能做到，而要看社会有无这种需要。”回顾计算机的发展历史，有人提出“七十年代是数据库的年代”，“八十年代是微处理机的年代”。展望未来，诺伊斯认为：“九十年代将是友谊的年代。”其意是说，通过计算机的系列化、标准化，可以更多地实现国际性的合作与交流。他强调地说：“这是我来中国的目的。”（附图片）
图为诺伊斯博士在他的实验室里。