向世界科技高峰，冲刺！——记王德宝教授主持的“基因库” [复制链接]

第3版()
专栏：庆祝中华人民共和国成立三十五周年

向世界科技高峰，冲刺！
——记王德宝教授主持的“基因库”
　你的孩子象你，我的孩子象我，一代一代地繁衍着，生命以这种特殊形式延续，形成了遗传特征。这种看来天经地义的现象，其中的奥秘在哪里？
中国科学院上海生物化学研究所核酸研究室科研人员都是搞生命科学的，他们用科学实验作出回答：“这一切奥秘，全在生物细胞基因之中。”“基因库”创建人的耕耘
缠绕卷曲的基因，组成了许许多多基因群，基因和基因之间互相制约、互相协调，共同表达出生物体的各种遗传性状。核酸研究室的科研人员，在这块世界前沿科学阵地上，一代接一代地用艰辛的劳动和智慧，描绘着这幅微观世界的图景。这是一个富有创造力的研究集体，就象是一座蕴藏着生命活力的“基因库”。
这座“基因库”的创建人是王德宝教授。他在核酸领域辛勤耕耘了三十年，如今头发已经花白，可是仍目光敏锐地注视着国际核酸研究的最新动向。在六十年代中期，他已带出了一批研究人员，发表了五十多篇论文。从七十年代到八十年代初，他们克服了重重困难，和所内外一批科学工作者通力协作，在世界上首次人工全合成具有完整生物活性的酵母丙氨酸转移核糖核酸。这是继牛胰岛素人工全合成以后，我国科学界的又一重大成果。第二代“基因”在攀登
当核糖核酸的合成即将告捷时，由陈常庆副研究员带领的一个研究小组，立即转入了脱氧核糖核酸，即基因的合成。当时，国外的一些实验室已能合成包含几百个核苷酸的基因，而我们刚刚起步，必须探索新的合成方法。我们在合成核糖核酸中使用的是“二酯法”，而国际上已有更先进的“三酯法”。陈常庆毅然决定采取新方法，他说：“在科学研究的道路上，每攀登一步，走的都是你不熟悉的路，但这更吸引着你去探索！”
“我们瞄准的是世界第一流水平，难就难在这里，乐趣也正在这里。”刚从无菌操作室走出来的洪国藩对记者这样说。当他在英国MRC实验室接过同事们递来的祝贺酒时，心中已酝酿着回国后要奔向的下一个目标：测定共生固氮基因的结构顺序。生物固氮，是基因工程诞生以来最具魅力的课题之一。当你设想到，试管里的这种小小基因，有可能代替众多的氮肥厂时，怎能不激动和神往呢！然而，小小的共生固氮基因复杂异常，分为一系列的基因群，包含在有几十万个核苷酸的巨型质粒之中。测定它们的结构顺序，好似要分清蠕动在战场上的几十万人的集团军中每个士兵的正确位置一样。对这样一个研究课题，国际上许多实验室都跃跃欲试，但又望而却步了。
第三代“基因”的信念
洪国藩回国后，和研究小组同志们一起，建立了一套新的核酸分析技术、基因结构测定技术和基因扩增、纯化技术，并发展了他在英国创立的“非随机测定法”。“最大的困难已经过去，对于最后的结果，我们充满了希望。”这位“第二代基因”中的佼佼者，有着强烈的自信心。
当陈常庆和几位同志转入脱氧核糖核酸的基因合成时，室内又增添了新的“基因”——研究生。他们初次参加这样高级的技术研究，未免感到生疏。这些“第三代基因”在前几代“基因”的指导下，严谨的学风和锐意探索的风格，传到了他们身上。他们终于很快掌握了先进的合成方法，成功地合成了亮一脑啡肽基因。这是我国实验室合成人工基因的第一次尝试。
传统在年轻一代延伸
胜利的喜悦激励着年轻的一代，他们又把目光投向八十年代国际最新的固相合成法。固相合成比原来的液相合成速度可以提高五至六倍，这些年轻人没有到国外实验室去过，手边的资料也不详备，但在导师们的帮助下，他们边学习、边摸索，不到一年时间，就掌握了固相合成方法。过去合成一个八核苷酸的片段，就要花费半年多的时间，如今若准备就绪，一二天内就能合成包含二十几个核苷酸的基因片段。他们的速度达到了国际先进水平，时间在年轻一代手里延伸、延伸……
当然，探索生命的奥秘，远非人们想象的那样简单，需要的是巨大的智慧和高超的技术，更需要科学家坚强的意志和毅力。当年他们正在合成“三叶草”时，日本一个实验室曾先一步宣告了合成成功。但是，日本的实验室绕过“稀有核苷酸”这道难关，组成“三叶草”的七十七个核苷酸用的是普通核苷酸，合成物没有天然物那样的活性。而我们的合成物具有同天然物一样的“稀有核苷酸”，获得了完整的生物活性。这一胜利，使他们认识到，这种神秘的“稀有核苷酸”具有重要作用。为了弄清它们在核酸结构中的功能，他们又开展了新的研究。美国、英国、日本、比利时等国专家说，这是世界上高难度的科研项目，我们等待着你们的成功！
活力生命不息，“基因”代代相传。从五十年代到八十年代，从牛胰岛素合成到核糖核酸的合成，上海生化所可说是我国科技界的缩影。“基因”，这真是一种神奇的精灵，她既蕴含着中华民族历史文明的钟灵毓秀，又孕育着对振兴中华的执意追求。这里的每位科研人员，都是一个可贵的“基因”！
姚诗煌（附图片）
王德宝在检查核糖核酸的同位素放射自显影X底片。　臧志成摄