莫小觑了发酵工程程光胜　方心芳 [复制链接]

第5版()
专栏：

　　莫小觑了发酵工程
　　程光胜　方心芳
发酵工程是利用生物、主要是微生物的某种特定功能，通过现代工程技术手段，生产有用物质的一种现代技术。
发酵工程的形成经历了漫长的岁月。早在数千年前，我国酿酒发酵技术就已经发展起来。酱和醋更是我国人民的“开门大事”。长期的生产实践，使我国利用微生物的发酵技术达到很高水平。芳香扑鼻的各种美酒，风味特异、营养丰富的腐乳、豆豉、红曲等千百种发酵食品，是我国悠久的文化遗产的一部分。
世界各国都很重视发展发酵工程。从上世纪末到本世纪初，发酵技术已由生产发酵食品扩展到生产各种化工原料，如乙醇、丙酮和甘油等。四十年代，随着生产青霉素、链霉素等抗生素工业的兴起，发酵技术开始成为一项重要的近代产业，不仅在医药生产上发挥作用，而且使传统发酵产品的生产技术逐步现代化。六十年代，用细菌发酵生产味精（谷氨酸钠）和A TP等氨基酸和核苷酸发酵工业的建立，标志着人类控制微生物发酵生产能力的成功。七十年代以来，遗传工程技术的问世和电脑开始大量进入产业部门，使发酵工程正以一种全新的面貌出现在人们面前，这就是生物工程。
发酵工程和遗传工程是生物工程技术体系中两个最重要的组成部分。遗传工程创造的优良菌种，只有通过发酵工程才能提供大宗产品；发酵工程要不断发展，最终要靠遗传工程改良菌种。这好比农作物良种与沃土的关系。有了肥沃的土壤，良种才能变成满仓的粮食；光有沃土，没有良种，就很难得到丰收。
几十年来，我国的发酵工业已有相当大的发展。例如传统的发酵技术得到了一定程度的总结和提高。酒类产量成倍增加，新的优质酒不断出现。酒精、抗生素、氨基酸和酶制剂等近代发酵产品的生产，已经达到了相当的规模，而且创造发明不少。例如，维生素C的二步发酵法生产工艺，有我国独具的优点，受到国外的重视。
发展我国生物工程首先应该发展发酵工程。这不仅因为我国的发酵工业体系已经在国民经济中占有一定的比例（占工农业总产值约1％），更重要的是，发酵产品直接影响到人民生活的改善和对外贸易。现在的问题是，我国发酵工业，从菌种、发酵设备到产品的后处理工艺都不适应发展的需要。有些菌种长期未得到改良，有些部门即使有了优良菌种，由于发酵设备陈旧，也妨碍了它们发挥潜力。另外，由于我国发酵工业较落后，大量农产品得不到及时有效的加工处理，造成了很大的浪费。仅玉米来说，目前除食用外，多数只用于酿酒，制造淀粉、油脂等，却很少被进一步通过发酵技术制成糖及其它产物。至于玉米种子以外的其它部分，则更少被综合利用来生产单细胞蛋白、饲料、沼气等。如果我们能够充分开发利用微生物资源，尽快地采用先进的发酵工程技术，使包括农林牧副渔在内的各类产品及其废弃物得到多层次的深度加工，实现物尽其用，必将创造出巨大财富，我国现有的发酵工业也将迅速改变面貌，形成具有中国特色的发酵工程技术体系。