锯末变饲料 [复制链接]

第5版()
专栏：国际科技

锯末变饲料
曲国斌
锯末一直作为一种垃圾为人们所抛弃。据不完全统计，世界上每年扔掉的锯末多达几十万吨。如何把这种废物利用起来，让它变废为宝，已成为当今世界各国科学家感兴趣的课题之一。
据分析，锯末里含有70％至80％的碳水化合物，因而被认为是制造牲畜饲料的一个重要来源。但是，如何把这种有用物质变成牲畜易于消化吸收的饲料，科学家研究多年一直未能解决。七十年代末，美国俄克拉何马州机械工程师谢尔克斯突破了这一难关。谢尔克斯认为，把锯末加工成牲畜饲料的主要障碍是锯末中的木质素。这种木质素是一种把纤维素凝结在一起而形成木质细胞壁的键。构成纤维素的基本成分是淀粉质和糖，这两种成分可以给牲畜提供营养和能量，可以增加牲畜的体重。但不经处理的锯末，其木质素和纤维素结合在一起的键是非常坚硬的，动物无法消化吸收。为了打破这种难以摧毁的键，谢尔克斯花费了十年的时间。他采用的方法是，首先把锯末装进高压容器里，并注入浓酸、水蒸气和一种催化剂，然后再高温加热，使锯末在高温高压下烹煮，结果打破了木质素与纤维素结合的键，水解了大量的纤维素，使其成为淀粉质以及糖与糖类的酸，锯末就这样变成了容易被牲畜消化吸收的碳水化合物。
1981年，谢尔克斯开始设厂试验用锯末生产牲畜饲料，并申请了专利权。最近，美国商业部经济发展局对此进行了调查研究，确认谢尔克斯的方法是可行的，并认为硬木锯末的确能变为反刍动物的良好饲料；用它代替谷类饲料，具有很大的经济价值。
1982年3月，谢尔克斯开始用奶牛进行饲养试验。一百头奶牛全部取消玉米饲料，而改用70％加工锯末、30％大豆这种混合饲料饲养。另一群作为对照的奶牛，仍用传统饲料，即60％至80％的玉米，再掺以草苜蓿、蛋白质和矿物质这种混合饲料饲养。每月由计算机中心监视。饲养结果表明，用锯末饲料饲养的奶牛，产奶量和奶中奶油含量均增加10％，而饲料所需成本则下降20％。谢尔克斯试验时还发现，用加工锯末代替一部分谷物喂牛，牛体重的增加率不仅超过了用传统饲料喂养的牛，而且牛吃了这种饲料还能长期不患病。这是因为锯末中的木质素具有抗生素的性质。
据报道，现在用锯末制成的饲料（适当地加入蛋白质、维生素和矿物质），每吨约为八十美元，而传统的饲料每吨需要一百美元。美国全国各地已兴建起许多这种锯末饲料加工厂。美国现在每年要产生出三亿立方米的锯末，如果把这些废锯末统统加工成牲畜饲料，将会发挥极大的经济效益。如果把全世界所有的锯末都转变为饲料，可以节省的谷类就更可观了。