喧闹的米机房〔短篇小说〕 [复制链接]

第8版()
专栏：

喧闹的米机房〔短篇小说〕
　　陈修飞
秋收时节，农村里最忙碌的，恐怕是那整天隆隆声不断、糠壳灰高扬的打米机房了。不是吗，新谷子进屋，谁不喜笑颜开，谁不想尽早尝尝自己亲手栽种的收获物？这时心情是那样急迫，不等谷子全晒干，才摆三两个太阳呢，就牙齿一咬，“嘣”，感到脆了，便收进袋里，朝机房送。这时谷子还热烘烘的，扛在肩上，都微微有点烫人哩！……
这天清早，爱叫的云雀还没出来，草丛间露水还象珍珠似的在闪光，那一幢用石头垒成的机房前面，就挤满了叽叽喳喳的人群。箩筐、麻袋、背篓、提篮，装的都是谷子，象地平线上堆起一座座黄灿灿的小金山。
看管机房的倪伯来了。这老头六十开外，腰不弯背不驼，两只滴溜溜的眼睛四处张望，透露出精明和灵活的神气。他头发和眉毛全白了，象顶着满头霜雪，衣服的好些皱褶里，都留着白色的米糠灰，使得他象个童话中的白雪老人。他手拿着一串钥匙，一边走，一边摇得叮当作响，他看到门口挤着不少的人，就停下来，故意唬起嗓子喊：“让开让开，我开门罗！”
他知道自己声音的分量，喊一声，就站着不动，等着众人给他让路。
那些挤在门前的人，不用回头看，光听声音，就知道是他来了。大家平常都有点怕他，知道他为人古板。而且来打米，又是求他的事，不好得罪他。所以他一喊，就自动地让到两边。
倪伯把门打开。挤在外面的人，“呼”地一声，象潮水一样往里涌。倪伯心里顿时不舒服起来。他是一个说话做事都喜欢循规蹈矩的人，平常在家里，吃饭还排座次；吃饭时，筷子只许夹身边的，不能伸到别人那边去；吃完饭，桌子一定要揩抹，碗筷子收进去洗干净。他治家规矩极严，不让儿子媳妇在他面前轻佻嬉戏，不许他们早上睡懒觉、天亮不起床；被褥要折叠得整齐；收工回来，工具要收拢靠在门角；晚上要洗过脚才能上床……谁如果违反了，他就大叫大嚷，一直等儿子媳妇们按照他的意愿做了，收拾得清楚明白了，他才满意地笑眯着眼，吧嗒着那根马鞭草做的长旱烟杆，怡然自得地抽起来……
今天，打米机房里这样混乱，他当然看不惯。他愤愤地朝门口一站，又拿出在家里咋唬儿子媳妇那种威严的气势，大声喊道：“喂，你们要守秩序呀，这多人挤在一起，象是蚂蚁子搬家，喜鹊子争窝，成何体统？这里又不是圩场！快出来，一个个重新排队。”
进到里面这些人，就不象他家儿孙那样听话了，有的还回头望一眼，有的则根本不予理会……他又喊了一次，有人用嘲讽的口气对他说：“倪伯，你别白费劲了，这秩序你整不好的。”
“整不好我就不开机。”看到自己的话没起作用，他心里老大不舒服。开机的钥匙本来已经拿到手上，就又扑啦一声收进口袋，一屁股朝打米机房前头那块平常坐惯了的圆石上坐下。
里面的人挤了一会，站定位置以后，就有人出来请他了：“倪伯，进去开机吧！”
“我不开！”
“去吧去吧！”又出来几个人请他。他仍不动。这时，平常同他关系极好的芦阿公挤上来说：“倪老，这些天田里割谷子，是实行责任制后第三个丰收年，每到这个时候，打米机房都照例要挤几天，因为大家都想尽快吃新米，秩序乱是免不了的，你就通融他们一下，过几天就会好的。”
这时又上来本村几个熟人，七嘴八舌向他请求尽快帮忙。
这些话倒触动了倪伯。割新谷，吃新米，这是农村的老习惯，象他们文明桥，每年这个时候，都象过节一样热闹，有些孩子干脆就喊这叫“尝新节”，家家都做得极其慎重：新谷子打成米后，蒸熟，用碗盛着，先放在祖宗牌位前，双手合十，虔诚地请祖宗先尝（当然是象征性的），然后再放在桌子中间，全家人围坐着，按辈分举起筷子，老辈人先尝，中小辈人后尝。其实，尝过这种新米饭的人，也谈不出这跟陈米饭有什么明显的区别，只不过由于加工上的细致而显得更洁白、更新鲜，更富有一种心理上的稻谷香罢了！
老年人总是对老习惯有感情，一提到吃新米，倪伯的心就软下来了，想给他们开机打米了，但他脸上仍尽量不露出来，把眼睛朝屋里盯几眼，故意随便地说：“你们根本不是诚心要我进去打米。”
“何以见得？”
“挤得那么紧，连进去的路都没有哇！”
“那好说，好说！”芦阿公很精敏，他最早识出来倪伯口气的松动，连忙兴高采烈地答道：“我来替你开路！”立即走到大伙跟前，轻声而又郑重地说：
“倪伯松口了，快让出一条路来，让他进去，快！”他一边喊，一边自己又推又拉，清出了一条小小的人巷，倪伯才得以从这中间挤了进去，来到机器旁边。
这时候，人来得更多，周围更拥挤了。
倪伯尽量忍着，一边用手拨开几乎要匍伏到身上来的群众，一边把皮带轮上好，把闸刀安好，然后，再耐着性子对周围的人说：“来呀，上机打呀，谁在先？”
“我！”“我！”“我……”几个人同时抢着答应。
倪伯心里的厌恶感不觉又上来了：“你们究竟是谁在先呀？”
“是我在先！”“是我在先……”大家又第二次蜂拥而上。有的人甚至提起手中的谷袋，就想先斩后奏地朝里面倒。另两个人因为争着倒米，互相触痛了手，竟恶言相对，甚至举起拳头……后面的更不象话：几个恶作剧的青年，横冲直撞，从老远地方把自己谷袋朝前提，踩得一些妇女儿童又哭又叫。还有些人故意起哄，朝前一推又朝后一拉，使得大家跌跌撞撞，象大河涨水冲木头一样，混乱得简直不可收拾……倪伯的手脚被压痛了，心气病差点要发作起来……
他又喊了两声，还是不见效果，罢罢罢，收起这一片怜悯心吧！他决定改变态度，不再喊了！
他板起脸孔，把闸刀一拉，把皮带一松，咕哝着说：“你们要抢先就去抢先吧！”然后气鼓鼓地，朝人堆中一插，侧着身子重又挤到了屋子外面。
里面的群众这才着慌了。这个机房是他承包的，职责全在他身上，谁敢乱动？
于是，几个想打米打得急的，立刻随后追了出来围住倪伯。倪伯是老办法，你愈是拖住他，他便愈加做出要走的样子。一前一后，一拉一扯，双方僵持着。
旁边的人见拖也无效，就开始软的求情。有些话讲得很动听。但倪伯这回紧紧操持住了：“不能迁就这种心软，不能混乱！”因此，任这些人怎么请求，他总是口里衔着那根马鞭草做的旱烟杆，眯缝着眼，望着远方黛紫色的群山，摆出一副神圣不可侵犯的样子来！
他的坚定终于生效了！
人们终于不得不低声下气地问：“那么，倪伯，你说怎么办？就按你的办吧！”
“肯按我的办吗？”
“肯！”
“那就全部出去，重新排队！”
“这么多人，还排得起吗？”
“都出去，我自有办法。”
怎么办，刀把捏在他手里，你不服从他就不开机，他不开机，你再多的谷子也打不成！这叫做胳膊拧不过大腿啊！人们尽管觉得把米袋提出提进，十分麻烦，但终归还是抵不过倪伯的坚定，只好一个跟一个，勉强地、搭讪地退出去了。
屋里重新清静起来。
倪伯这才站起来，把两扇机房门关上一扇，自己站在门中间，由他来喊一个进一个。他倒是公正，先喊年老体弱的，再喊妇女小孩，把年轻力壮的排在后面，大家规规矩矩列成单行。倪伯这才从最前面一个开始，举起谷袋，倒进槽子里。于是，米从前面出，糠从后面落，一阵白色的雾一样的糠灰，又从这石头砌成的米机房中升起……
看着这终于被驯服了的队伍，倪伯心里有点得意，想说几句自我夸耀的话，想笑一笑，一想这终究不好，不仅有失自己的身分，还会被人认为轻薄，因此只嘴角略微牵动了一下，笑意一闪，就又隐下去了。
芦阿公可是个善于察言观色的机灵鬼，倪伯这个轻微的得意神色，被他注意到了。他多少有点妒意，就走上一步说：“倪伯，你别高兴太早，现在正是割谷高潮，这十几天打米机房里就不用想有清闲日子过，你管住了今天，管不住明天，明天照样挤得你一塌糊涂。”
“明天再挤我再整顿嘛，怕什么！”倪伯非常坚定地抬高声音回答，故意让大家都听见。
第二天，他依然象头天一样，不慌不忙地摇着钥匙，慢条斯理地朝打米机房走去。他作好继续整顿秩序、迎接混乱的打算。但是，当他来到机房前面抬眼一看时，情况与昨天完全不同了，这些来打米的人，一个一个都已规规矩矩自动地排成了队，在等着他去开机……