荒漠瑰宝 [复制链接]

第7版()
专栏：

荒漠瑰宝
唐若水
猫眼石，又称蛋白石，是一种稀有矿物，经琢磨后即成一种昂贵的装饰品。当你把一小颗猫眼石放置在灯光或日光下时，它便会闪烁出红、绿、蓝三色异彩，犹如暗中的猫眼，“猫眼石”由此而得名。
不过，猫眼石的“身价”却高得令人咋舌，而且至今还在与日俱增。原因很简单：物以稀为贵。偌大的地球上，出产猫眼石的地区却寥寥无几。令人惊讶的是：举世无双的科勃·潘迪猫眼石矿却座落在澳大利亚南部偏僻凄凉的一片荒漠之中。那儿，曾挖出了重七点五磅，价格高达一百三十万美元的世界最大的一颗猫眼石。此外，这条满目萧条的“夹皮沟”中还蕴藏着一种黑猫眼石。这种猫眼石家族中的“佼佼者”更是价值连城：目前，一克拉黑猫眼石售价达二千六百多美元，一英两的行情超过四十万美元！
科勃·潘迪是世界猫眼石第一大矿，每年产量约占全世界总产量的56％。于是，数以千计的“梦想者”从五大洲各地蜂拥而至，企图挖到一颗“特大猫眼石”，以便永享“荣华富贵”。这股“挖石热”完全可以同昔日的“淘金热”媲美。据最近的统计，科勃·潘迪这座小城虽然外表既肮脏又破烂，然而却集中了三千五百名找矿人。他们来自世界各洲六十多个国家，其中还有一名爱斯基摩人。有趣的是，他们中的许多人，原先都有体面而收入不坏的职业哩。
科勃·潘迪的夏季异常炎热，气温常常高达摄氏三十九度，因而找矿人往往在“地下窑洞”中栖身。挖到宝石后，还得提防盗匪的打劫。