火烈鸟 [复制链接]

第8版()
专栏：

火烈鸟
高秋福
肯尼亚西部，有著名的东非大裂谷穿过。我有幸几次经过这里。一路之上，巉岩千仞，深壑万丈，险景不绝，让人看了惊心动魄。车到纳库鲁市，但见翠绿的峡谷中，闪动着一潭潭潋滟的湖水。湖水上，飘动着一条条绯红的彩练，如落英逐逝水，似朝霞映碧池。它给雄险的大裂谷平添了几分优柔妩媚的韵致，着实令人神往。
起始，我万没料到，织成这美丽彩练的，竟是千百万只禽鸟。这种禽鸟身披粉红色的羽衣。远远望去，周身红得象一团烈火，因名火烈鸟。据考察，此鸟现今世界上共有五种，约六百万只，分布在南美洲、欧洲中部、中东、印度和非洲东南部。肯尼亚裂谷区有火烈鸟近三百万只，是世界上最大的火烈鸟聚居地。而位于赤道线上的纳库鲁湖，火烈鸟又最多，被称为“火烈鸟的天堂”。
肯尼亚裂谷区的火烈鸟有大、小两种。大的身高一百厘米，长一百四十厘米，数量较少。小的身高七十厘米，长一百厘米，数量较多。两者形体相似，高腿、长颈、巨喙，看上去与白鹤无多大区别。但它们全身的羽毛白中透红，呈淡粉红色。两翼和两足色调稍深，为桃红色。它们喜欢群居，一群往往有几万只至十几万只，或在湖水中游泳，或在浅滩上徜徉。兴致所至，双翅轻展，翩然起舞。每当此时，湖光鸟影，交相辉映，红成一片，犹如万树桃花飘落水中。而一旦兴尽，它们戛然一声，一湖桃花遂化为一片彩霞，直烧中天。这一奇特的变幻，被誉为“世界禽鸟王国中的绝景”。为观赏这一景色，每年有近十万游客从世界各地来到纳库鲁湖。
火烈鸟的求偶活动也十分壮观，只是一年一次，难得遇到。据肯尼亚朋友说，每到此时群鸟一反优游安详常态，高昂着头，互相冲撞。同时发出一阵阵裂帛似的低沉的鸣叫。佳期一过，大火烈鸟通常都聚集到纳库鲁东边的埃尔曼特伊塔湖上，小火烈鸟则南飞二百多公里，来到肯尼亚和坦桑尼亚交界处的纳特龙湖。这时，旱季到来，它们在湖边衔泥做窝，为产卵和孵化作准备。两种火烈鸟，一般一次都只产一个卵，两性轮流孵化。一个月后，雏鸟破壳而出，初为灰褐色。三年之内，几经换羽，出落为身披红羽的成鸟，加入鸟群活动。
纳库鲁湖及其附近的几个小湖，地处裂谷谷底，是地壳剧烈变动形成的。它们周围有大量流水注入，但却没有一个出水口。长年累月，水流带来大量熔岩土，造成湖水中盐碱质沉积。这种盐碱质和赤道线上的强烈阳光，为藻类孳生提供了良好的条件。几个湖的浅水区，生长着一种暗绿色的水藻。此种水藻正是火烈鸟赖以为生的主要食物。这就是为什么火烈鸟喜欢在这些碱性湖中聚居的原因。
适应以水藻为食的条件，火烈鸟生有一个极其别致的长喙。长喙上平下弯，尖端呈钩状。一只火烈鸟每天吸食水藻约半斤。水藻含有大量蛋白质，供火烈鸟维持生命的需要。水藻还含有一种叶红素。火烈鸟周身粉红，据说就是这种色素作用的结果。
肯尼亚非常珍视火烈鸟。纳库鲁湖区已辟为国家公园，附近的其他湖区也采取了有效保护措施。政府明令规定，各湖区严禁修建工厂，以防湖水污染，影响火烈鸟生存。
离开肯尼亚一年了，我时常想起那火烈鸟的绚丽色彩。