揭开南极的神秘面纱 [复制链接]

第7版()
专栏：

揭开南极的神秘面纱
吴迎春
中国首次组成的南极考察队定于11月20日启程开赴南极。
南极，这块神秘的冰雪大陆越来越引人注目了。
人类对南极的探索经历了漫长的时期。1774年英国探险家科克到达南极附近的岛屿，当时被认为是人类到达地球底端最远点。继而，俄、英、美和阿根廷等国的探险家，纷纷到达南极本土。1911年，挪威人阿蒙森第一个到达南极极点。
现在人们对南极的探索已进入大规模科学考察阶段。已有十六个国家在南极大陆建立了四十多个常年考察站和一百多个夏季站。我国自1980年以来，先后派出三十多名科技人员随友好国家的南极考察队进行考察。现在，我国即将在南极建立一个夏季科学考察站，成为在南极建站的第十七个国家。
南极是世界上最寒冷、最干燥、风最大的地区。年平均气温为摄氏零下25度，有记录的最低温度曾达零下90多度。一年中有三百天寒风呼啸，冰雪覆盖。尽管气候恶劣，去南极考察的人越来越多。这是因为它在经济上、科研上有着重要的价值。
南极存留着地球演变和生物进化的珍贵资料。几百万年来由于冰雪覆盖，使它成为地球上唯一未受人类影响的“科研圣地”。在南极大陆的冰层下，科学家发现六亿年前生活在热带海洋而现在已经绝种的原始软体动物化石，还有狗和羊的牙齿及树干等化石。据此推测，南极洲在极其遥远的年代是一个气候温和、森林茂密、鸟语花香、野兽嬉逐的世界。而且那时的南极大陆和现在的南美洲、非洲、澳洲及印度次大陆是连在一起的，称为冈瓦纳大陆。后来经过地球再造运动，大陆分裂，才逐渐变成今天这样一个冰雪世界。
南极大陆表层覆盖着平均厚度为二千米的冰层，是了解自然演变的一部“冰冻编年史”。它记载着过去几十万年甚至几百万年温度、日照量的变迁。同时，南极冰占地球冰总量的90％。考察它的冰层是在增加还是减少，是关系到人类生活的重大问题。如冰层融化，海水就要增高，大片陆地将被淹没。南极洲这个庞大的天然冰库，还可以为人类提供淡水。由于南极海拔高，天空清晰，也是直接观察太阳与太阳辐射、极光、地球磁力的理想地方。
人类对南极的科学考察已取得很大进展，在气象、地磁、极光、地震、地质、生物及海洋学领域的考察中获得很多成果。现在发现，这块面积为一千四百万平方公里的荒凉大陆储藏着丰富的宝藏，仅矿物资源就有二百二十种，其中石油储量为四百亿吨，煤储量为五千亿吨，铁矿可供全世界使用二百年。南极已查明的鱼类有九十多种，大部分可供食用。被称为“世界蛋白质仓库”的磷虾有五十多亿吨。
各国科学家们都十分重视对南极的考察。但是，至今南极的神秘面纱还未完全被揭开。中国南极考察队前往建站，无疑将会对人类和平利用南极做出自己的贡献。
题图：邱晓葵
（附图片）