《蔡元培传》前言 [复制链接]

第5版()
专栏：

《蔡元培传》前言
周天度
蔡元培（1868—1940），是我国近代著名的民主革命家、教育家。他在近代历史上起过重要作用，发生过重大的影响，是“现代中国知识界的卓越前驱”。①
蔡元培出身科举，为清末翰林学士。但是，他没有成为清朝统治的维护者，而于十九世纪末二十世纪初接受了西方资产阶级民主思想的影响，毅然走上了反清革命的道路，成为辛亥前后的政治活动家之一。五四时期，他任北京大学校长，反对北洋军阀，同情学生爱国运动，赞美
“劳工神圣”，是当时进步思想界的领袖人物之一，对五四运动作出了积极的贡献。“九一八事变”后，他坚决反对日本帝国主义的侵略和蒋介石国民党的法西斯专政，和宋庆龄、杨杏佛发起组织中国民权保障同盟，为争取民主自由而斗争，营救了许多被捕的革命者和爱国人士，成为中国共产党的同盟者和战友。抗战前后，他赞助国共合作，力主全面抗战。他一生的政治生活，虽然表现有软弱的一面，有过曲折和失误，但他始终歌颂光明，憎恶黑暗，坚持反对帝国主义压迫侵略，反对封建主义的进步立场，坚决为民族解放和思想解放，为民主政治的实现而奋斗。他的一生，是杰出的爱国主义者和民主主义者的一生。
蔡元培作为中国近代最重要的资产阶级教育家和中国教育改革的先驱，为我国文化教育事业的发展，作出了伟大的不可磨灭的贡献，教育培养了一代人，影响了无数的后代人。
本世纪初年，他在上海组织中国教育会，创办爱国女学和爱国学社时，即致力于打破封建专制教育，为反清革命培养人才。1912年他出任中华民国第一任教育总长，对封建旧教育进行改革，废弃了前清教育宗旨中的“忠君”和“尊孔”的条文，小学废止读经，大学取消经科，打破两千年来墨守孔子学说的旧习；并在教育中首倡德、智、体、美四育，为民主共和教育奠定了第一块基石，揭开了中国近代教育史上新的一页。为了改造国人的旧思想，稳固民主共和制度，改变国家落后面貌，他极力主张学习西方国家的政治、文化、科学和教育思想，1915—1916年在法国创办了勤工俭学会和华法教育会，号召并组织青年到法国去勤工俭学，而形成为影响深远的留法勤工俭学运动。特别是1917年他任北京大学校长后，针对学校的腐败状况，大力进行整顿和改革。他提出了著名的“兼容并包”、“思想自由”的办学方针，聘请了陈独秀、李大钊、胡适、钱玄同、刘半农和鲁迅等一些新派学者到校任教，同时对某些思想守旧但在学术上有造诣的专家也加以延揽，让各派学者在学术上各抒己见，展开争鸣，开创了学术民主的新风，使北大成为新文化运动的摇篮。他积极进行旨在提高教学质量和教学效果的学制改革，对学校领导体制也进行了改革，实行民主办校，教授治校，等等。经过整顿改革，北京大学面貌一新，成为一所思想活跃、生气勃勃的全国最高学府，在当时的教育界和社会上产生了巨大影响。他的一些革新措施，很快为国内其他许多高等学校所采用，对我国高等教育事业的发展和高级人材的培养，起了有力的促进作用。
蔡元培还先后主持了几次全国教育会议，对学制进行了改革。民国教育史上一些重大事情，都是和他的名字联系在一起的。
蔡元培一生发表了大量的教育论著，有着丰富的教育实践，这些都是重要的精神财富，其中有些对我们今天实现四个现代化，进行人才开发，智力投资，仍有启发意义和借鉴作用。
蔡元培十分关注科学事业的发展，他把提倡科学精神，普及科学方法和开展科学研究，放在极为重要的地位。为了发展科学事业，改变我国科学落后状况，促进国家经济文化的发展和国防实力的增长，1928年他创办了中央研究院，并且辞去其他职务，专任中央研究院院长，直到逝世，历时十三年。他在中央研究院延揽专家学者在一些学科中开展研究，并取得了成绩，提携扶掖了李四光、竺可桢、陶孟和、赵元任、任鸿隽、丁西林、余青松、庄长恭、翁文灏、董作宾、李济、傅斯年等一批优秀的科学家，培养了不少科学研究人才，为我国科学研究事业起了奠基作用。蔡元培为振兴中华，为发展我国教育和科学事业，倾注了满腔心血，贡献了毕生的精力。
蔡元培一生清廉正直，耿介拔俗，他的高尚道德情操，深为世人所钦仰，毛泽东曾誉之为“人世楷模”②。从他的立身处世和人生哲学中，我们也可以汲取某些对建设社会主义精神文明有益的养料。
但是，在过去一段时期内，学术界对于蔡元培这样一位作出过卓越贡献的历史人物，却很少研究并给以应有的重视和恰当的评价。除了1950年蔡尚思同志所撰《蔡元培学术思想传记》一书，和后来出版了一本《蔡元培选集》之外，基本上没有发表过研究他的文章。近几年来，这种情况开始有了改变。学术界陆续发表了若干篇介绍他的思想和活动的文章，持论一般都比较客观公允。1980年首都举行纪念蔡元培逝世四十周年大会时，出版了高平叔同志编的一本《蔡元培年谱》。《蔡元培全集》的编辑出版工作，也正在进行中。
六十年代初，著者即曾着手收集有关蔡元培生平事迹的材料，并开始从事蔡元培传记的研究和撰写工作，后因十年动乱，不得不搁置下来。粉碎“四人帮”后，著者恢复了这项研究工作，除进一步查阅了比较多的报刊书籍和有关档案资料之外，还作了点调查访问，并吸收了现有的某些研究成果，写成为现在这样一本传记专著。书稿力求按照历史主义的观点，对蔡元培的生平事迹和思想脉络，作比较详细的介绍和实事求是的分析评价。但由于著者水平有限，同时学术界对蔡元培的研究也刚开始，有些问题还有待进一步深入探讨，因此本书还不够成熟，错误和不当之处，自所难免。殷切期望各方面的读者特别是比较了解蔡元培先生的老前辈们多加批评指正，以便将来进一步修改。注①胡耀邦：《在庆祝中国共产党成立六十周年大会上的讲话》。
②毛泽东给蔡元培家属的唁电，重庆《新华日报》，1940年3月8日。