日益严重的美国国债问题 [复制链接]

第7版()
专栏：述评

日益严重的美国国债问题
戚颀
里根当选连任的主要原因之一是国内经济形势好转，如通货膨胀率和失业率均下降。但目前美国积欠的国债总额已达一万六千多亿美元，其中三分之一以上是在里根执政期间造成的。
美国国债激增的直接原因是里根政府预算赤字的大幅度增加。据统计，里根第一任期四年内的赤字总额达五千三百九十二亿美元，大大高于战后历届总统的赤字累计总额四千四百八十四亿美元。一般说来，弥补预算赤字有两种方法：增发钞票和发行公债。由于增发钞票会造成通货膨胀，这与里根政府所推行的经济政策相抵触，于是发行公债便成为弥补赤字的主要方式。由于公债越滚越大，于是美国财政部门为应付财力捉襟见肘的窘迫状况，不得不要求国会一次又一次地提高国债限额。今年10月中旬美国第九十八届国会结束时所通过的一项法案就把美国国债的最高限额提高到一万八千二百四十亿美元。
如果里根政府不及时对赤字采取迅速行动，近期内美国的国债还将有增无已。据白宫预算管理局预计，美国国债在1986年夏将突破二万亿美元，比里根上台之初增加一倍，到1989年将达到二万八千亿美元。国会预算局的估计更为悲观，认为到八十年代末美国国债将超过三万亿美元。
如此庞大的联邦债务是美国经济发展的一个很大隐患。由于政府在金融市场大量举债，与私营部门争夺资金，使高利率难以下降，从而阻碍经济进一步增长。据统计，今年联邦政府的借款占国内金融市场借款总额的比重已从1981年的三分之一左右增至一半以上。
国债激增导致政府公债利息支出的不断上升。利息支出在政府开支中所占的份额越来越大。由于这部分支出是必不可少的，从而成为美国政府预算中结构性赤字的重要原因之一。美国官方的统计数字表明，1950财政年度美国的国债利息开支仅为五十七亿美元，1980财政年度为七百五十亿美元，到1984财政年度则达到了一千一百一十亿美元，预计到八十年代末将高达二千一百四十亿美元，占政府支出的16％，几乎等于目前的国防开支这一政府开支中最大的项目。由此可见，用发行公债弥补赤字的手段，最终反而成了引起新的赤字的祸根。
里根总统在竞选获得连任后接受记者采访时表示，削减巨额赤字，保持经济增长是本届政府的首要任务。但与此同时，他又竭力排除以增加税收来减少赤字的可能性，这就使赤字能否下降成了很大的问题。大多数经济界人士认为单靠削减政府开支是不可能解决赤字问题的。白宫预算管理局局长斯托克曼最近告诉里根总统和内阁，明年的预算赤字将达二千一百亿美元，而不是先前预计的一千七百四十亿美元。防止国债问题恶化将是里根政府的一个大难题。