里根的国内难题 [复制链接]

第6版()
专栏：本报记者述评

里根的国内难题
本报记者　张允文
里根在大选中以压倒优势获胜后，在国内问题上面临的头号问题是削减预算赤字问题。
里根结束竞选回到白宫，连续召开了一系列内阁会议，讨论削减预算赤字的方案。据预算管理局局长斯托克曼在会上宣布，本财政年度的预算赤字将达二千一百亿美元，比今年8月份预计的数字多出三百三十亿美元。这一消息使人们大吃一惊。
里根在竞选期间一再告诉选民，经济的持续增长会“自动”消灭赤字。现在，尽管经济仍在增长，赤字并未“自行”消失，且有进一步增加的趋势。据预算管理局预计，今后五年赤字总计将达八千四百六十亿美元，国债累积二万二千亿美元，今年仅国债利息就达一千三百四十亿美元。
面对“这个不愉快的现实”，总统及其助手们能够选择的不外乎两种办法：一是增税，二是削减联邦政府开支。里根竞选期间在回答蒙代尔的挑战时曾表示，他没有增税的计划，后来又说：增税只是“最后的手段”。近期来，他再次表示，要增税，只能“越过他的尸体”才能办到。在最近的内阁会议上，里根又重申这一立场，看来增税之路已被堵死。在此情况下，增加国家收入的唯一办法，只能是削减政府开支。在这方面，里根的竞选诺言也只留下了有限的活动余地。他已宣告，占总开支30％的高达三千亿美元的防务费用绝对不能动，占总开支20％的社会福利也决不能砍。此外，占开支12％的国债利息也是无法削减的。那么，剩下的只是占总开支不到三分之一的诸如交通、教育、医疗补助、政府雇员退休金、农业价格补贴等项目。这些领域内可削减的费用为数有限。一位政府高级官员说：“容易砍的早已砍掉了。”
据报道，一周来，在紧张的内阁会议和总统的高级谋士中，对于削减赤字的斧子往哪里砍，众说纷纭，莫衷一是。据说总统顾问米斯、财长里甘、商务部长鲍德里奇、预算管理局长斯托克曼各有自己一套方案，但大体不外乎两种意见：斯托克曼等人倾向于同民主党议员达成一个妥协方案，将削减开支同增税同时并举，而里甘等人是不同意增税的，但他表示可以考虑削减防务费用。
同制订预算计划紧密相关的另一项重大行动就是改革已有七十年历史的税收制度，里根称之为简化税收制度。他在今年初的国情咨文中已提出了这个设想，财政部的一个班子已进行了近一年时间的研究，并将于下个月向总统提出方案。改革税收制度的主要内容是取消大部分减免税的规定，弥补各种税收漏洞，减少税收等级，扩大税收的基础，全面降低税率。一些经济学家指出，对那些被取消了减免税项目的个人和企业来说，所交纳的税金是增加了。因此，他们称之为变相的增税；但是里根已明白表示，不容许变相增税，简化税收不会增加国家收入，这个矛盾不好解决。
目前，除了财政部正在拟定的方案外，国会两党议员也各有一个方案。对这种所谓“修改了的统一税率”，支持者不乏其人，因为旧的税收制度既繁琐，又不合理。但是，取消各种减免税的规定，势必触及不少既得利益的个人、集团，将会遇到激烈的反抗。
一周来，种种选择方案摆到了总统的面前。原来估计里根将在本周内作出决策。但现在情况表明，里根尚难在这“困难的五天”内拿定主意，只好推迟到复活节之后。里根的顾问们认为，目前大选刚刚结束，总统大胜的势头尚未消失，国会“尚未筑起抵制的障碍”，政府必须“从速采取行动”。他们认为，总统第二任期内的上半年，将是“机会之窗”，失掉这个时机，预算赤字问题更难解决，选择余地将更小。据透露，里根将在明年1月的预算咨文中把削减赤字和简化税收制度统一起来。一些经济学家，包括前总统经济顾问费尔德斯坦都认为，总统将最终在这个问题上同国会达成妥协。