欧洲作家的奇特版税 [复制链接]

第7版()
专栏：

　　欧洲作家的奇特版税
　　秦牧
年前，我从海内外的报纸上读到一则消息，说英国作家由于著作一般的印行量不多，收入优裕的很少很少，他们推究原因，认为这是由于图书馆林立，读者看书，可以到图书馆去借，无需自己掏钱购买的缘故，这就影响到书籍销路和他们的个人收入了。因此，他们集体向政府提出，要图书馆付给
“阅读版税”，图书馆里收藏某作家的著作，每年依借阅人次的多寡，必须向该作家付这种“阅读版税”云云。
当时看到这则消息，我曾经暗自感慨：“这未免太异想天开了，作家是应该靠出版社付给版税的，怎么能够打图书馆的主意呢！而且，即使图书馆愿意认这么一笔帐，那么多的图书馆，那么多的借书人，又该怎样计算才好呢？”
这样寻思一番之后，也就把事情搁置起来了。没想，这件事，在最近一次接待外宾的时候，竟听到了“下文”。
11月间，英国有一个作家代表团来华访问，在广州接待他们的宴会上，我问起了这件事。拥有一个博士学衔、得过1981年英国女王诗歌金奖的丹尼斯先生笑着说：“这事情已经实现了。”
接着，他扼要介绍了英国文学书籍的出版状况。据说英国虽然有些作品的销行量颇大，但是一般的大抵只能印行一千至一千二百册。因此，专业作家几乎是难以存在的。一般作家都有一份职业，只在业余写写而已，写作的收入常很菲薄。由于英国公立图书馆颇多（约莫有两万间），图书馆虽然不是对每本新书都购置，但是书籍毕竟有相当可观的一部分被图书馆买去。因此，丹尼斯认为作家们提出这样的要求是合理的。
实行这种“阅读版税”，手续当然相当纷繁。英国的办法是以若干图书馆作为代表，据此加以推算，付给版税。付给的最高额，每年不能超过五千英镑。同时，图书馆向作家们提出警告，如果有谁怂恿亲友们不断去借阅以期增加“人次数目”，他们凭借电子计算机设备，是可以根据借书人地址、笔迹种种，及时察觉的。
实行了这项新办法之后，作家们从国家图书馆取得的版税一般仍然很少，能够达到每年五千英镑的寥若晨星。大抵是，畅销书作家，从出版社拿到的版税多，从国立图书馆拿到的“阅读版税”也多。但这样的人是极少极少的。
丹尼斯是著名诗人，又获得过“英国女王诗歌金奖”，他有二十多种书，摆在图书馆里，但是去年一年，他得到的“阅读版税”只有一百零一英镑，数量之少使我大感意外。
“是不是这样的措施，欧洲仅仅一个英国在实行呢？”我问。
“不！”另一位在大学教书的小说家丹·杰克布林说：“丹麦、联邦德国也在实行。去年我突然接到联邦德国寄给我一张帐单，付给我这样一种版税，虽然那个数额是很少很少的。”
他没有说出那个数额，看来大概比丹尼斯的一百零一镑还要少。
这个“新门道”实际上并没有给欧洲好些国家的作家增加多少收入。
现在的资本主义国家，除少数外，由于读者不多，出版业都并不怎样繁荣。而即使是出版发达的国家，象美国、联邦德国、日本等，除少数流行作家外，书籍的印行量一般都不大，因此，专以写作营生的作家们生活一般并不好。从上面提到的这桩事情也可以想见一斑。（附图片）
　　精神食粮生产者　方成　画