红宝石与缅甸 [复制链接]

第7版()
专栏：

红宝石与缅甸
王学信
缅甸以盛产红宝石闻名于世，缅甸的红宝石润泽无瑕，是鲜艳的鸽血红色，举世罕见，堪称奇珍。东南亚其他一些国家虽然也出产红宝石，但其色泽无法与缅甸的红宝石媲美。
缅甸故都曼德勒东北约九十英里的摩谷地区，每年都出产大量的红宝石，被誉为“宝石之乡”。不少国内外游客慕名前往参观。那里本来是个普普通通的小市镇，镇上多数居民以掘宝石为生。摩谷周围是星罗棋布的矿场，尽管部分矿场采用了先进的机器设备，但仍有不少地方继续使用人工挖掘。在河边和山麓，到处可以看到三三两两的工人用鹤嘴锄挖掘着泥土沙石，以便从中发现那艳丽夺目的红宝石。
摩谷地区的宝石储量和品种都很丰富。除了金刚石和翡翠数量较少外，其他各种宝石几乎应有尽有，宝石的价值也因色泽和品质而异。红宝石当然最为珍贵，次为蓝宝石，其中，天蓝者最佳，浅蓝者次之，月白者又次之。此外，还有黄宝石、灰宝石和白宝石等等，名目繁多，不胜枚举。宝石为刚玉晶体，硬度仅次于金刚石，优质红、蓝宝石又具有极高的观赏价值，因此很早便作为财富的象征而被人们珍藏。
在历史上，宝石曾被视为缅甸国王的私产，不准民间私自开采。如有人发现了宝石，消息传到京城，便由一位王族代表国王，骑着大象，率领卫兵前往取回进献国王。如果有谁发现宝石而擅自据为己有，那将受到严酷的处罚。
除了红宝石享有世界声誉外，缅甸孟拱山区、坎迪地区和丹老群岛出产的名贵玉石和珍珠也名闻遐迩。它们和红、蓝宝石一起，历来以“南海珠宝”的名义在国际市场上出售。本世纪六十年代初，缅甸政府将宝石矿、玉石矿和珍珠养殖场全部收归国有，并明文禁止私人进行珠宝交易。从1964年开始，每年二月下旬由政府对外举行一次珠宝交易会，为期一周。应邀与会的各国商人云集于茵雅湖饭店的草坪上，洽谈生意。仅去年成交额便高达一千二百六十八万美元，为缅甸增加了不少外汇收入。