电话在美国 [复制链接]

第3版()
专栏：

电话在美国
张允文
美国人几乎家家有电话。美国人离不开汽车，但更离不开电话。事实上，并非每个家庭都有汽车，但我还未遇到过没有电话的家庭。我曾访问过一位九十三岁高龄的老太太，她与子女分居，独居一室。她有一部电话机，上面有特大号的字盘。有了这部电话，她得以同医生、子女、亲戚朋友保持联系。
美国的电话号码簿有厚厚的几大本，各种机构、团体、企业、公司的电话号码应有尽有。美国人习惯于把包罗万象的电话号码簿称作“黄皮书”。但是为了节省时间，我常常懒得去查黄皮书，喜欢拨一下“411”这个查号的号码。只要你叫得出某个机构或团体的名称，就能立刻查到号码。
有一次，我要写一篇关于美国公路建设的文章，我拨“411”号电话查到交通部和联邦公路管理局的电话，两天后收到了所需资料。读过资料后，我又通过电话询问了有关情况，然后约定采访了一位官员。整个过程，电话起了关键作用。
白宫新闻办公室有个专用电话号码，你一拨这个号码，就可以听到有关总统当天活动安排的录音。最近外国记者中心也设立了一个类似的专用电话号码，用录音告诉外国记者一周内的各种活动。
我自己也曾被别人进行过电话采访。那是在里根总统访华前，纽约的一家电台就用电话采访过我。去年12月美国加利福尼亚州一所大学的政治传播系邀请我参加他们师生的一次讨论会，让我谈关于美国大选的报道和观感。我不必走出办公室，在美国东部通过电话就参加了西部举行的讨论会。
现在，美国已开始在汽车内安装电话，驾车者在公路上旅行时随时可同家人通话。由于价格昂贵，安装此种电话目前还不普遍，但是，公路上相隔不远就设有电话，加油站有电话亭，不管你到什么地方，都可以同美国任何地方，甚至世界的很多地方取得联系。一些公共场所更是电话亭林立。至于利用电话解答问题，搜集资料，作民意调查，更是司空见惯。
当电脑逐步进入办公室和家庭后，电话的重要性反而更突出了。因为把这些电脑同数据库、情报中心联结起来的是电话线。
电话的普及是物质文明一个重要标志，然而使我印象更深的是所谓“电话礼貌”。每当我打电话到一些问讯处打听有关航班、电影、价格等情况时，对方总是彬彬有礼地热情相告，而且最后总要感谢你给他们打了电话。有时你打电话找人不在，接电话的人不会说一声“不在”，就挂上电话，而会问你要不要留话好让此人回电话。在电话中，同素不相识的人通话后，最常听到的话是“对不起”、“谢谢你打电话”、“再见”等。