有趣的海鸟——信天翁 [复制链接]

第7版()
专栏：

有趣的海鸟——信天翁
冯志军
南印度洋有一片多风的海域，位于南纬四十度至五十度之间。那里常年西风怒号，巨浪排空，被航海家视为畏途。然而，这里却是信天翁的乐园。在风急浪高的恶劣气候里，它们振翅翱翔于惊涛骇浪之上。善于滑翔的信天翁借助风势，可在一日内飞行上千公里，可算是鸟类中的飞行冠军。
信天翁为大型海鸟，其中形体最大者展翅达三点五米。羽毛或呈白色，或呈烟色（见右图）。据动物学家观察，信天翁是现存鸟类中寿命最长的一种，平均寿命为五十到六十年，最长者可达八十年。
有趣的是，信天翁在“婚姻”方面竟和人类有相似之处。人们常用鸳鸯比喻恩爱夫妻，其实，堪称楷模的首推信天翁。雌雄信天翁在结成“夫妻”前，一般都有二三年的“自由恋爱史”。信天翁的生长发育十分缓慢，一只幼鸟从破壳出生后，要在海上生活八年左右，然后才飞回出生地寻找配偶。当一只雄鸟发现有雌鸟从头顶飞过时，便引吭高歌，以期引起异性的注意。雌鸟听到召唤后，便飞落地面。双方先彼此端详一番，若中意，关系从此就确定下来。接着，双方翩翩起舞，尽兴而散。其间，还不时以喙互触——动物学家称之为“接吻”。随后，彼此为对方“梳理”羽毛，待“梳理”完毕，雄性率先引颈鸣唱，雌性迅即随声附和。这样，经过长达二三年的“自由恋爱”，情投意合的双方才正式“成家立业”。值得称道的是，不论雌雄，都对“爱情”忠贞不渝，一旦结为“夫妻”，便始终如一，绝不离异。若是一方中途丧偶，那么另一方便终生独居，而不另择配偶。特别是在养育子女方面，双方共同承担责任，相互配合十分默契。
大多数雌信天翁每两年产一次卵，每次仅产一枚。虽然信天翁产卵力低，但由于它们成活率高达97％，又因天敌少，因此尚无灭绝之虞。
动物学家发现，信天翁还是海洋上的“清道夫”哩，它们成群结队地尾随轮船飞行，其目的就在于觅食人们倾倒于大海里的残羹剩饭和可食弃物。