美航天飞机开始第十六次飞行 [复制链接]

第6版()
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美航天飞机开始第十六次飞行
据新华社华盛顿4月12日电 （记者吴士嘉）美国航天飞机“发现”号于今天八时五十九分（北京时间二十一点五十九分）从美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射上天。这是美国航天飞机在最近两个月内五次推迟起飞后才发射成功的第十六次太空飞行。
在这次为期五天的飞行中，“发现”号将施放两颗通信卫星，并进行一系列科学实验，其中包括培育蛋白质晶体的三十六项试验。世界上现有约五十万种致病蛋白质。科学家为了对付这些对人体有害的物质，必须首先在实验室中人工培育它们，以供分析和研究之用。但是，由于地心引力的作用，在地面上的实验室里，只能培育出其中的一百种。太空的失重状态对培育各种蛋白质晶体十分有利，它将导致生产在地面上不能制造的有效治病药物。
“发现”号机组人员还将试验高效分离激素的设备，观察失重状态对人类机体的影响，研究空间运动病的错综复杂的性质。
“发现”号机组人员共七人。他们是：指令长卡·鲍勃科，驾驶员唐·威廉斯，宇航员戴·格里格斯、雷·塞登和杰·霍夫曼，工程师查·沃克以及美国参议员杰·加恩。加恩今年五十二岁，以前曾是飞机驾驶员。他在这次太空飞行中将参加一些医学试验。
“发现”号预定4月17日在肯尼迪航天中心降落。