急趋严重的美国农业危机 [复制链接]

第6版()
专栏：专论

急趋严重的美国农业危机
李公绰
当前，美国农业正陷于一场严重的危机。近一两年来，美国经济回升的势头在西方国家中是较快的，然而，从八十年代初开始的美国农业危机并未因此而缓和下来，相反却愈来愈趋恶化。
这场农业危机的深度和规模是战后历史上少见的。现在，在美国农场中约占30％的中等规模农场，负债累累，经营困难。很多农业经营者只得在农业经营之外谋求生路。美国全部农场的非农业收入1978—1979年占52.2％，1982—1983年上升到71.9％。这说明一部分美国农业经营者正在向兼业化发展。有一部分在七十年代主要靠银行贷款进行大量投资的农场，其中包括一些大型农场，都已面临破产的危险。 1985年1月统计，美国农业经营者积欠银行的贷款达二千一百二十亿美元，一年支付利息就得二百一十亿美元。美国全国共有二百三十三万个农场，近两年的年平均现金收入为二百三十亿美元。这就是说，用当年的现金收入支付了当年的利息以后，所剩无几。因此，在美国的全部农场中，陷入破产危机的占2.5％，濒临破产边缘的占8.7％。
农业危机导致农业投资减少。1980到1984年间，农业投资额减少了35％。农业投资的减少，对农机制造行业是一个沉重的打击。农业危机也严重地影响了食品和饲料加工部门，例如糖厂、大豆加工厂等，有的开工率下降，有的甚至停工。谷物出口港粮食仓库也因农业危机生意清淡。然而，受农业危机影响最大的是农业银行。美国有四千一百家这类银行，占全部商业银行的28％。这类银行的贷款呆帐率（贷款呆帐额对贷款余额的比率）进入八十年代以后直线上升，1984年已达到1.1％的高水平。这对于银行的经营，当然是一个严重的威胁。1984年，美国商业银行倒闭七十九家，其中有二十五家是农业银行。
美国农产品出口的呆滞是形成农业危机的近因。整个七十年代，美国谷物出口的年平均增长率高达10％以上，它曾给美国农业带来空前的繁荣。然而，进入八十年代以后，这一比率开始急剧下降，导致农产品生产“过剩”的危机。
美国农产品出口呆滞的主要原因是：第一，进入八十年代以后，加拿大、澳大利亚、阿根廷和欧洲共同体农产品生产有很大的增长，出口有所增加，全世界的谷物供求关系日趋缓和。第二，一些国家由于外汇短缺，不得不被迫削减来自美国的农产品的进口。1981—1983年间，美国对墨西哥、巴西等拉丁美洲的债务国的农产品出口减少了20—30％，对波兰的农产品出口减少了60％，就是明显的例证。第三，世界上最大的谷物进口国苏联，自1980年以来逐步把谷物进口的来源分散到阿根廷和加拿大等国家，而不集中从美国进口，因而使美国对苏联的谷物出口大幅度减少。第四，美国政府对农产品价格支持政策和美元坚挺导致美国农产品在国际市场上竞争能力下降，这是造成出口呆滞甚至下降的最根本的原因。美国一蒲式耳小麦的生产成本价格为五美元，市场价格却只有三至三点五美元。美国小麦的售价比阿根廷要贵30％。这样，农产品进口国当然不能不考虑在美国和其他国家之间进行选择的问题。
农业投资效益的下降是美国农业危机的远因。实际上，农业投资效益下降并非自八十年代始，早在七十年代后期的美国农业繁荣时期就已有苗头。
从五十年代到七十年代，特别是七十年代，美国农业出现过一股投资热潮。随着投资的增加，农场的规模也不断有所扩大。机器设备的增加，技术革新的进展，确实大大地提高了农业生产力。然而，农场扩大到一定规模，投资达到一定限度之后，经营成本和经费的增加速度就会超过农业生产力的增长速度，从而使收效递减。实际上，从七十年代后期开始，美国农业中已经孕育了这一过程。进入八十年代以后，农产品出口呆滞，使这一过程表面化，而高利率则对此起了火上浇油的作用。在高利率的压迫之下，本已递减的农业收益更呈急剧下降趋势。农业收入比率（农业收入对农产品销售额的比率）1978—1979年为21.5％，1983—1984年为16.9％，1984—1985年预计将下降到11.7％。这是美国农业经营者负债逐年增加的根本原因。
为了解救美国的农业危机，里根总统于今年2月下旬向国会提出了他的新政策——《1985年农业调整法案》，这个法案从根本上改变本世纪三十年代罗斯福当政时期开始实行并一直延续至今的农产品价格支持制度，主张大力削减目标价格补助金，严格控制政府对农业的贷款，以争取在1988年度把政府对农业的财政支出从现在的一百五十六亿美元削减到七十七亿美元。这个法案设想，这样可以提高经济效益，降低成本，加强出口竞争能力，为美国农业带来新的活力。
但是这个法案刚一提出，就遭到民主党和农业团体的强烈反对。法案能否获得国会通过，要到今年秋季才能见分晓。退一步说，即使法案获得通过，并付诸实施，那么，是否就能解救美国的农业危机，也很难说。因为高赤字、高利率和美元高汇价在短期之内难望得到解决。高利率使农业经营者难以偿还债务，无法进行投资，美元坚挺则必导致出口呆滞。即使“三高”有所缓和，但调整农业结构，提高经营效益，降低成本，加强出口竞争能力也绝非一朝一夕就能奏效。看来，美国的农业危机将持续下去。