耄耋之年不辞苦　驰骋九州寻友情 美中旅游车队离开纽约前来我国 [复制链接]

第6版()
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耄耋之年不辞苦　驰骋九州寻友情
美中旅游车队离开纽约前来我国
本报纽约7月10日电 记者陈忆村报道：7月9日早上，巍峨屹立在曼哈顿东河畔的联合国大厦北侧门口，停着一排崭新的中型旅游车，车身上用中、英文书写着“美中旅游车”几个引人注目的大字。汽车近旁聚集着四五十位年逾古稀、而精神矍铄的老人。他们是第一个前往中国的美国旅游车队的成员，正在这里参加欢送他们开车访问中国的仪式。
主持欢送会的纽约市联合国和使团委员会专员索伦森女士致词，热情赞扬美中关系日益发展，希望汽车访华团通过民间接触，结交更多的中国朋友。中国驻联合国副代表黄嘉华和中国驻纽约总领事纪立德在发言中，欢迎美国朋友们到中国访问，以进一步增进中美两国人民之间的相互了解和友谊。黄嘉华说开汽车到中国旅行“确实是个新奇而吸引人的计划”，称赞参加汽车访华团的老人们是“真正的人民使者”。他们的讲话博得了老人们的一片热烈掌声。旅游车访华团是经过两年多洽谈和筹备组成的。拥有一万八千个家庭（四万多人）成员的沃利·拜厄姆旅游车俱乐部和美国通用汽车公司为促成这次访问作出了努力，而自称为“福建的儿子”的美国朋友、中华环球旅游公司董事长曼顿先生，也进行了积极的配合。
近二百位老人将在今后一年多的时间里分八批先后乘车访问中国。他们平均年龄为七十岁，过去曾是公司企业经理、工厂厂主、农场主、教授和艺术家，现在都已经退休，他们对中国怀有友好的感情，渴望通过汽车旅行，沿途与中国人民接触晤谈，沟通文化，增进了解，建立友谊。
记者访问了年届九十岁高龄的来自怀俄明州的奥斯卡先生和他的夫人伊塔（八十六岁）。看来他们的身体结实，步履矫健，谈吐清楚，反应敏捷。记者问他们对访华有何感想，他们异口同声地说：“妙极了，妙极了！”奥斯卡还说，他和夫人不仅走遍了整个美国，而且访问过七十四个国家，他现在还自己驾驶汽车。他准备10月4日在中国庆祝九十一岁生日和结婚六十五周年。这将是他们终生难忘的经历。
将于今年9月初抵华的第一批访华团团长弗兰克·萨金特（七十五岁）说，他自幼就梦想有一天能漫游美丽神奇的中国大地，如今他的梦想即将成为现实，他对此感到非常高兴。他说，俱乐部成立三十多年来，曾多次组织拖屋汽车旅行团，访问过欧洲和非洲的许多国家，而访问中国却是第一次。这堪称是“最伟大的一次探索旅行”，是一次很好的学习机会。萨金特还强调，他们是普通的美国人，是人民的友好使者，将向中国人民伸出友好的手。
老人访华团拥有十一辆拖屋汽车，是通用汽车公司根据中国具体条件专门为他们设计制造的。每批访华团访问的时间为二十八天。十一辆拖屋汽车将于7月19日由巴尔的摩港口海运往厦门。预计第一批访华团十一对夫妇将于9月初抵达厦门，开始他们神往已久的中国之旅。他们计划从厦门出发，先后到福州、杭州、上海、苏州、无锡、南京等地游览。在全部八批访华团结束访问后，美国朋友们将把这十一辆拖屋汽车赠给福建省旅游局和国际旅行社福州分社，作为留念。