“午夜太阳之国”纪行 [复制链接]

第6版()
专栏：

“午夜太阳之国”纪行
本报记者 刘绪民
北极光的“故乡”
在北极冬天晴朗的夜晚，天空常常出现一片飘荡的帷幔，谱色纷繁，瞬息万变，有时是光亮的，有时五彩缤纷，这就是北极光。
在挪威北部的特罗姆瑟市，设有一座附属于特罗姆瑟大学的北极光观察站，这里的科学家们向我们介绍说，极光的成因是，太阳周围上百万度的高温气体不断向外散发，形成强弱不同的太阳风。太阳风进入地球磁场受阻后，其能量转化为正负荷电的电子和质子等粒子。这些荷电粒子与大气层中的原子和分子相撞，释放出光能，在环绕极地一百公里上空形成极光。由于光波长短不同，而呈现不同颜色。太阳风经过地球的速度通常为每秒三百至四百公里，这时候极光出现在南北两半球的六十五至七十五纬度之间，这一地带叫作极光带。当太阳风强度很大，速度超过每秒一千公里时，甚至在欧洲大陆也可看到北极光。
在北半球北极光带上，阿拉斯加、格陵兰和西伯利亚气候条件严酷、人烟稀少，皆不宜建立永久性观察站，唯独挪威北部具有观察北极光的最佳环境。那里有被称为“北欧巴黎”的繁华都市——特罗姆瑟。特罗姆瑟大学是地球上最北端的一所高等学府。所以许多人说，特罗姆瑟是北极光的“故乡”。
挪威对北极光奥秘的探索历史悠久，可追溯到十七世纪初期，从十九世纪开始便进行系统的科学研究。今天挪威在北极光研究的基础上，以特罗姆瑟为中心，全国已形成庞大的空间研究体系。
特罗姆瑟北极光观察站建于1928年，今天已成为特罗姆瑟大学宇宙物理专业教学与科研的基地。这里的主要研究活动是等离子观测。在等离子实验室里，有一个本世纪初用过的人造北极光天体和一个现代巨型不锈钢真空人造北极光天体。观察站另一重要设备是一个巨大的吸尘器，每昼夜过滤二万五千立方米空气，用于分析空气中放射性尘埃和含硫烟尘的含量。特罗姆瑟还有一个遥测站，接收宇宙研究卫星、地球资源卫星、地球测量卫星和气象卫星发来的数据，并进行处理。此外，在空间研究体系中另有鸭岛探空火箭发射场和地面站、两个北极光观测站、五个极地观测所，其中斯瓦尔巴特群岛上的两个极地观测所和鸭岛上的极地观测所，提供的数据对北极光研究有特殊意义。
据介绍，北极光研究对气象预报、无线电通讯、飞机和船舶导航、探矿以及对太阳特性的研究等许多领域都具有重大科学价值。（续完）（附图片）
图为特罗姆瑟北极光观察站一角。