“地图——现代国家的一个重要基础”——访英国测绘局 [复制链接]

第7版()
专栏：英国通讯

“地图——现代国家的一个重要基础”
——访英国测绘局
本报记者 李云飞
在英国，尤其在伦敦街头，经常可以看到有人拿着地图寻找要去的地方。这些按图索骥者也并不完全都是初来乍到的外地人。汽车司机更是地图不离身。就连请帖也往往附上一张小小的路线图，标明约会的地点。这里，不仅书店有专门陈列各种地图的架子，一些其它铺子也有地图出售。地图在国家生活中某些方面的重要作用是不难理解的，譬如军事、市政建设、教学科研等，但它与人们的日常生活关系这样密切，如不身历其境，却是不易想象得到的。英国测绘局局长彼得·麦克马斯特曾经说过：“英国是世界上被绘制成地图的最多的国家之一。每一堵树篱和围墙，甚至每一座大门都至少测绘过一次。”最近，记者参观了测绘局后，相信此言不虚。
测绘局座落在南安普敦市两幢现代化的大楼里。一进门就是小卖部，触目之处都是这个局绘制的各种各样的地图。大楼里有二千多名工作人员，另外还有大约一千人分布在全国的一百五十个分支机构从事实地勘测。它正式成立于1791年，当时出于军事上的目的，由军械部绘制英格兰南部比例为一英寸等于一英里的详细地图。因此，现在测绘局的英文名称还叫做“军械测绘”。
测绘局是英国唯一绘制正式的地形图的机构。据介绍，这是为了保持英国地图的权威性和准确性。其它各种类型的地图，如交通图、旅游图、名胜古迹图、资源分布图、人口密度图等等，都是在这种地形图的基础上绘制的。它的资料来源是国际卫星系统、空中摄影测量以及主要的地面勘察结果。它在全国范围内建立了二万多个系统的“三角测量站”，使用先进的激光和红外线距离测量仪器。为了使它的地图永远是精确的并且是最新的，测绘局专门有一个机构从事修改工作，随时汇集各种变化，随时修改，如果出现了三百个“变化单位”，即面积相当于一平方公里的四分之一，就要重新绘制。这个局还设有海外测绘理事会，协助或援助第三世界国家测量、绘制地图的工作，并且培训人员。
从1972年开始，这个局采用了“数字地图”的技术，就是用他们自己设计的软件将绘制成的地图数字化，然后输入电子计算机，需要的时候可以取出任何一张地图或其中的一部分，由自动绘图仪绘制出来，比例大小也可视需要而定。这是一项浩繁的工程。在这个局的二十二万张地图中，至今已制成数字地图的有二万四千张。目前，他们正在从事“活动地图”的研制工作，就是在汽车的驾驶盘前仪器板上装置一块荧光屏，随时显示汽车行进的路线和所在的位置。据这个局的一位人士说，这项研究的技术问题已经解决，现在是要想办法降低成本。
这些先进技术的经济效益也是明显的。由于这个局绘制的地图既精确而又是最新的，销路很好。去年印刷的《英国公路指南》，在一年半内就销售了一百多万册。现在它的印刷车间每年印制各种地图三百五十多万份。它从出售地图以及版权、版税等方面的收入已占全部费用的一半。工程建设方面的人士说，英国每年要在路面上开凿二百多万个洞孔，由于缺少合作和协调，误钻造成的损失约一千五百万英镑。现在有了数字地图的资料库，就可以迅速而准确地提供地下管道、电线、电缆等方面的资料，这种损失就有可能减少或避免。难怪彼得·麦克马斯特说：“地图是现代国家的一个重要基础。”