美国来的信 [复制链接]

第8版()
专栏：

美国来的信
於梨华
第六封信：
美国人的住
小李、小青及其他年青的朋友们：
住在美国，可真是五花八门。光是纽约市，有钱的，一个人住在最高的豪华公寓里的接近月光星星的楼顶公寓；没钱的，一家几口挤在冬天没暖气、夏天不通气、睡觉与耗子同床、吃饭有蟑螂同桌的低租金蹩脚单间。更次的无家可归，市区是他们的家，车站的条凳是他们的床，垃圾箱可找到食物，四季的衣服在他们的大纸袋里，随着他们流浪。
当然这些都是极端的，一般中产阶级，都有自己的家。住在市区的，租或买的公寓，大小看本身的经济状况而定。住在郊区的，租或买的单幢房屋，地段、大小、款式也看自己的银行存折。刚成家的青年夫妇，经济不充裕，职业不固定，通常是先租，如是在纽约市工作的，租房子是最头痛的事，市东交通方便，住家安全，环境整洁，雇有“守门神”的，一个单间斗室（白天是客室晚上变卧室）公寓既要上千，更不必谈两间房的了。象我住家的纽约州的奥本尼这样的中等城市，城里公寓的租金，好地区的，一个卧室的公寓（一间睡房、客厅、小饭厅、厨厕各一）几百元，水电热气自理，家具一件也无，但房东供冰箱、电炉等，底层有公用洗烘衣机。搬进去时先付两个月房租，一半算损坏保险费，退租时，如公寓无恙会如数交还——但房东多半要找些毛病扣你一点钱的。合约通常是一年，到期时，如双方满意，再延长。
成了家的年青夫妇，一旦职业固定，宁愿买一幢小房子，不愿租公寓的。买房子有两大好处；一、不受紧邻干扰，清净，二、房租不是交到房东手里，而是付银行。你们当然知道，在美国，买屋，买车，甚至买家具，都可以向银行贷款的。有固定职业，就可以向本地银行申请购房产贷款。假设是四万元的房子，自己可以付出第一笔款（五千到一万）定下，剩下的三万向银行借，六分利，（那是十年前的，现在是十五分利了）二十五年付清。每个月固定付三、四百给银行，不比房租高多少，但每付一次，债少一些，房子多属于自己一些，划算。
在买房子这件事上，可以看出中国人与美国人人生哲学的不同。美国人钱再紧，什么东西先买下来，再慢慢付。虽然没多少存款，但够付定金，管他要三十年付清，房子先买下吧。车子也是，尽量买新车，反正可以贷款（利息比买房子要高）。有不少人连彩色电视机、冰冻机等，都不惜贷款，先顾到生活上的享受。每月薪水，扣了各种付款，所剩无几。主妇把日常生活的费用预算掐得紧紧的，一家同甘苦。中国人则不然，欠债好象总有点那个，象房子这样要花好几万才能拥有，因而非借债不可以外，车子、家具、电视、唱机等，有钱才买，没钱预算，借钱不干！车子也不一定要买新的，电视也不见得要二十几寸大的，沙发要借钱买，宁愿席地。很多人，连买房子都情愿一次付清，这样，房子才真正属于自己的。晚上睡觉，也不会辗转难眠。当然，一次付清几万元，也只有做生意的、拥有遗产的，有额外收入的才做得到，薪水阶级是不行的。
美国房子的格式，分三大类：一、两层楼的，楼下客饭厅加起坐间，厨房，客用厕所，楼上三、四间卧室，两间澡房，五口之家住，足有余。二、一层楼，流线式的平房；第三种是半劈形的，把楼梯分两段，在两段之间有一层。两层楼的格式较保守，但从面积上讲，最合算，一般美国人喜欢，尤其东部的。流线形的平房则在西部比较吃香，也适合那边没有风雪交加的严冬的气候。
不管是哪种格式，美国的房子多半是木头房。城里的公寓大厅是钢骨水泥，市区毗连的单家住户多半是砖房，郊区的则是木屋房多。尤其是新开辟的，由地产商包办的住宅区，象搭火柴匣似的，三五个月，几十幢木房子全部搭起来了。屋外是黄土，屋内是灰沙，搬进去再说。然后是铺草、植树、做车道，种种头痛的事。
（十五）