访美国少年太空营 [复制链接]

第6版()
专栏：美国通讯

访美国少年太空营
本报记者 景宪法
“……四、三、二、一、零——启动！”炽热的火焰托着阿波罗号火箭冉冉升起，不断变幻的荧光屏画面始终追随着冲向太空的火箭，宇航员顺着架梯而下，终于踏上另一个星球。这时，模拟控制室里骤然响起一片欢快的呼声。
坐在模拟控制室里的这几位少年“指令员”正在忙个不停：有的扳动各色按钮，有的坐在电脑前紧张地寻找数据，有的用术语熟练地回答各种问题。
座落在阿巴拉契亚南麓的少年太空营是成千上万美国少年梦寐以求的去处。建营四年以来，近万名美国和十多个国家的少年先后来此受训。近在咫尺的亨茨维尔太空火箭基地和美国最大的太空博物馆为孩子们提供了得天独厚的训练设施和条件。在为时一周的训练过程中，孩子们可以亲眼看到曾经遨游太空的各类庞然大物；可以亲耳听到退役的科学家和宇航员讲述太空飞行故事；还可以亲身套上重达二十五磅的太空服，试着去“修理”飞船上的失灵部件；甚至还可以亲口尝一尝地道的“宇航员之餐”！
孩子们一跨进太空营，就仿佛进入了太空世界。一百名孩子根据太阳和它的九大行星被分为十组，头上不同颜色的帽子代表不同的星球。在教员的带领下，孩子们首先学会使用电脑。记者问十一岁的迈克在月球上体重为多少，这位来自加利福尼亚的孩子在电脑的键盘上噼噼啪啪地打出了答案，然后调皮地反问：“你的体重是多少？”片刻工夫，他不仅为记者找到月球上的相应体重，而且还找到了在火星上的相应体重。站在一旁的教员说：这些电脑贮存着太空中的许多有关数据，而且都用最浅显的字句加以解释，教员只需提问，孩子们自己便能从电脑中找出答案，因此印象非常深刻。教员布置的许多作业，也是要求孩子们用电脑完成的。
孩子们不仅能从理论上获得太空知识，而且能够亲身体验“太空生活”。太空火箭中心、太空博物馆和太空营内都装有各式各样的训练设备。孩子们最感兴趣的是失重训练和“太空行走”。失重训练需要胆量。一个孩子坐进架在万向轴上的金属椅子里，椅子开始上下左右翻滚，椅中的孩子紧闭双目，显得很紧张。列队等候的孩子们却跃跃欲试，没有丝毫惧怕的神情。在训练场地的另一张吊椅中，一位孩子正在进行“空中行走”训练。他的脚尖刚刚落地，连人带椅便弹到半空中。聪明的孩子一次又一次调整腿的登力，终于能象电影中的慢镜头一样，轻松地跳跃着前进了。
太空营还为一些年龄稍大的高年级学生开设了较为复杂的专门训练项目。孩子们在这里被分为“发现”号和“挑战者”号两个航天飞机机组，训练项目包括水下组装大型太空模型、放置卫星、修理故障卫星、操纵遥控机械臂在货舱里装卸货物等。他们还能利用中心控制室的各种仪器，对航天飞机的使命进行模拟操纵。
已故的著名德籍火箭专家冯·布劳恩九年前曾经问道：“我们为什么不能象橄榄球和网球迷促进他们的体育运动那样去促进我们的科学呢？”今天，太空营的一位教员在一枚矗立着的火箭旁对记者说：“我深信不移，在这些培训过的小家伙中，再过十多年就会有人飞上天去！”（附图片）
少年太空营的孩子正在听教员讲解火箭推进器的知识。
本报记者摄