老年人大脑仍能发育 [复制链接]

第6版()
专栏：

老年人大脑仍能发育
新华社华盛顿8月1日电 据美国《纽约时报》报道，美国科学家证明老年人大脑仍能发育。
科学家曾经认为，人的大脑在童年后期就固定不变了。但事实表明，如果大脑受活动丰富的环境的适当刺激，它仍会继续发育。
美国加利福尼亚大学的研究人员在他们的科学实验中，把年龄为七百六十六天的十二只老鼠（从年龄来说，相当于七十五岁的人）放在一个零点九米见方的笼子里生活到九百零四天，笼子里装有供老鼠玩耍的各种玩具，如曲径、梯子和车轮。在这种具有刺激性环境里生活的老鼠表现出皮质增厚，这是大脑细胞增大及其活动增强的一种迹象，从而表明支撑脑细胞的神经胶质细胞已经增殖。这些脑细胞还表明老鼠的神经细胞的树突梢增长，这些树突梢分枝从其它细胞获得信息。树突表面的这种增长使得神经胶质细胞能与其它细胞进行更多的通讯。
这些变化意味着神经胶质细胞变得更加活跃，形成与其它脑细胞的新联系。表明这些脑细胞活动增强的迹象是老鼠的智力增强，在这种笼子里生活的老鼠能够更好地通过曲径。
经过对老鼠的实验和研究后，美科学家认为，神经细胞在任何年龄都能够随着各种不同的丰富的智力环境而生长，例如旅行、做一种纵横填字字谜以及能够以新奇和挑战刺激大脑的任何活动。