美苏宇航员将同飞火星 [复制链接]

第6版()
专栏：

美苏宇航员将同飞火星
陈封
十年前曾在太空相遇并握手互致问候的美国和苏联宇航员，7月下旬在华盛顿重聚一堂，庆祝美国“阿波罗”号和苏联“联盟19”号宇宙飞船在太空对接并联合飞行十周年。
两名苏联宇航员是阿列克谢·列奥诺夫和瓦列里·库巴索夫，三名美国宇航员是托马斯·斯塔福德、唐纳德·斯莱顿和万斯·布兰德。他们共同讨论了一项更远大的宇航计划：一同到火星去访问。参加讨论的还有曾登上月球的美国宇航员卡尔·萨根和女宇航员莎丽·赖德。
他们仔细探讨了联合飞向火星的许多实际问题。
火星离地球最近时的距离是五千六百万公里，比月球距地球远一百六十倍。假定作一次从地球到火星的往返旅行并在火星上稍作逗留，就需要飞行二至三年。这就要在飞船上装载足够的燃料、氧气、食物和其它消耗品约五百吨。宇航船要在太空站上拼装，所需配件要由宇航飞机运送十至二十次。
飞往火星的漫长旅程和将遭遇的危险是宇航员最难忍受的。他们要遇到大量的宇宙线照射和无法预料的太阳光灼烤。长期处于失重状态，人体肌肉以及心脏都将衰弱、骨骼会发生缺钙现象。几个人挤在一小空间里，呆上两三年，必然感到无限孤独、烦闷。
但是美苏宇航员们认为，困难不是不能克服的。他们还想到一旦在火星登陆，如何利用火星周围的大气制水，然后将水分解成氧气供呼吸、氢气作燃料。他们也想到利用火星上充足的二氧化碳来培育植物。
从已拍摄到的火星照片看来，这个红色的星体确实奇妙无比。天文学家已估测它上面的山峰比地球上的珠穆朗玛峰高三倍，深谷比美国的大峡谷还深四倍，风速可达每小时四百八十公里。火星和地球相似之处很多，所以到了火星就可以进一步了解许多有关地球气象和地震方面的问题。从火星大峡谷的两壁，或许可以解答行星的地质结构和历史。在火星上说不定还能发现几十亿年前的生物化石。