华盛顿的街头小贩 [复制链接]

第7版()
专栏：美国通讯

华盛顿的街头小贩
本报记者 张亮
到过华盛顿的人，无不赞美它那幽雅而秀丽的迷人景致。挺然矗立的华盛顿纪念碑，具有罗马圣彼得教堂建筑风格的国会大厦，宏伟壮观的林肯、杰弗逊纪念堂，闻名于世的国家航空与宇航博物馆以及堪称世界藏书最丰富的国会图书馆……，都是游客的必到之地。在游览过程中，如果想买点纪念品或吃个简单快餐，你不必到商店和餐馆去浪费时间，停靠在马路边的食品车和摆设在人行道旁的杂货摊即可满足你的需求。那些勤劳的街头小贩不仅以此来维持生计，也为人们提供了购物便利，而且增添了市内的生活色彩。
这些街头货摊分食品和日用杂货两种。食品包括热狗、汉堡包、小点心、水果和除酒类之外的各种饮料。杂货摊上出售的物品比较繁多，有各种纪念品、手工艺品、低档首饰、化妆品、鲜花、汗衫和雨伞等等，但禁止出售动物、电动工具、家用电器、家具、药品、黄色书刊以及其他体积大或容易导致意外事故的物品。为了不影响交通安全和保持市容整洁，市政府还规定了摆摊的区域、位置及相互间隔距离、货摊的大小和营业时间，并要求小贩必须备有垃圾袋。对街头小贩的管理，市政府设有专门机构并制定了一套详细的规章制度。此外，还有专人进行监督检查。如发现违章的小贩，轻者给以警告，重者责令暂停营业，甚至永远吊销营业执照。
在街头摆摊的人，其基本条件是年满十八岁以上、无其它职业的华盛顿地区居民。经向市政府有关部门提出申请获批准领到营业执照后，才有权在街头设摊。摊贩每年向市政府交付一百二十多美元的执照费。市政府规定全市的街头小贩限额为四千二百个。目前的实际人数接近这个限额。
杂货摊以各式各样的纪念品和手工艺品为主，其他杂货也较正规商店略许便宜并别有特色。这样它们既吸引了外地来观光的游客，同时也便利了那些来不及进商店去购物的过路居民。据了解，一个小贩每天的零售额少的数十美元，多则几百美元。市政府也有一笔可观的收入，除一百二十多美元的执照费外，每个小贩一年还需交五百美元的“销售税”。此外，它还解决了大约四千人的就业问题。可能也正是这些原因，华盛顿的街头货摊已有一百多年的历史。
华盛顿的街头小贩多数是来自亚洲、拉丁美洲和中东地区的移民以及黑人。由于语言上的困难或缺乏一技之长，他们很难在其他部门找到职业。为了求生，他们只好干这种经常遭受日晒雨淋的工作，否则就得求助社会福利而度日。一位在宇航馆门前出售杂货的小贩告诉记者，他干这一行屈指已八年了。全家三口住在华盛顿郊外的一处活动房，妻子是家庭主妇，小儿子在上学。他每天早出晚归，一干就是十几个小时，这样才能维持一个“象样的生活”。小贩不能享受医疗保险和退休金，晚年生活难有保障，因此他们还是盼望有一天能找到一个固定的理想职业。